Vitorlázás - Alinghi vagy Oracle?

Kétségtelen, hogy az Amerika-kupa a vitorlázás egyik legnagyobb eseménye. Ezúttal azonban már nemcsak a fő viadal iránt óriási az érdeklődés, hanem a selejtezőt, az október 1-jén elrajtolt Louis Vuitton-kupát is kiemelt figyelem kíséri. A kilenc kihívó közül végül a svájci Alinghi és az amerikai Oracle BMW Racing jutott el a január 11-én kezdődő fináléig, amelynek tétje a címvédő Team New Zealand elleni küzdelem.
A svájciak döntőbe jutása egyébként csöppet sem meglepő, hiszen már a kezdet kezdetén a nagy esélyesek között tartották számon. Ennek egyik oka a remek felkészülés – három hajó is a rendelkezésükre állt tréningek során –, míg a másik a kiváló kormányos, Russell Coutts ugyanis egyenesen a Team New Zealandtól igazolt át az Alinghihoz. Az már más kérdés, hogy a kivik éppen emiatt orroltak meg rá… Persze, a vetélytársnak, az Oracle-nek sincs szégyenkeznivalója, elvégre az anyagi biztonságot a szoftvermogul Larry Ellison biztosítja, míg a hajót napjaink talán legkeresettebb tervezője, Bruce Farr álmodta vízre. Vagyis ebből is látszik, óriási csatára lehet számítani az elkövetkező (január 11–21.) napokban.
A "történelem” mindenesetre az Oracle BMW Racing oldalán áll, elvégre az Amerika-kupát 1851-től 1983-ig tartó időszakában kizárólag amerikaiak vihették haza. A nagy áttörés a John Bertrand kormányozta Ausztrália 2-nek sikerült, mígnem Dennis Conner csapata – amely most is ott volt a kihívók között – vissza nem vágott. A kilencvenes évek közepétől aztán az új-zélandiak kerültek az élre, akiket mind ez idáig senki sem tudott megszorítani. Igaz, újabban egyre többen voksolnak arra, hogy ez épp 2003. március 1-jén következik majd be.