Van Gaal nyugodtan ünnepelhet

Mozgalmas volt az év utolsó fordulója, hiszen eldőlt, hogy az idén már szinte biztosan nem lesz edzőcsere a Barcelonánál, miután Louis van Gaal csapata sima győzelmet aratott Mallorcán, ahol már egy döntetlen is a holland mester állásába kerülhetett volna. A Real Madrid újfent kétgólos hátrányból állt talpra, a fővárosiak ezúttal a Málaga vendégeként gyűjtötték be a három pontot, míg a játéknap legnagyobb rangadóján a Valencia a helyzetek alapján könyörtelenül viszszafizethettett volna a Deportivónak a szezoneleji Szuperkupa-vereségért, ám a hazaiak minden lehetőséget elrontottak, miközben a vendégek kevés lehetőségükből egyet gólra váltottak..

A legnagyobb érdeklődés természetesen a Barcelona fellépését követte, elvégre Van Gaal az egy héttel ezelőtti, a Sevillától elszenvedett hazai vereség (0–3) után ultimátumot kapott a rossz eredmények miatt szintén borotvaélen táncoló Joan Gaspart klubelnöktől: ha a csapat a Mallorca ellenében nem szerzi meg a három pontot, akár vissza se menjen Katalóniába. A németalföldi tréner tehát nem volt könnyű helyzetben, ám két baleári, valamint két honfitárs kihúzta a slamasztikából.


Először Novo ütötte le érthetetlen módon Mottát, amiért a középpályásnak piros lap, míg a Mallorcának egy bekapott gól lett a jutalma, ugyanis csaknem két perccel az eset után Motta beadását követően Kluivert egy csukafejessel a hálóba juttatta a labdát. Nem sokkal később Eto'o is elvesztette a fejét, és csúnyán felrúgott egy barcelonait, az eredmény pedig egy újabb kiállítás lett, és, hogy a soros gól se maradjon le, Overmars még a szünet előtt mattolta Léo Francót.
A második félidőt már csak a szabályok miatt játszották le a csapatok, ugyanis a kilenc emberrel küzdő hazaiaknak a szépítésre sem maradt esélyük, ráadásul az immár felszabadultan játszó vendégek soraiban Kluivert világklasszis produkciót nyújtva újabb két alkalommal zörgette meg a vendéglátók hálóját. A holland negyedik gólja külön említést érdemel, ugyanis a labdát a földre sarkalta (!), hogy az a térdelő kapus felett a kapuba hulljon. "Számomra meglepetés ez a siker, hiszen az elmúlt években a Barcelona csak kétszer nyert Mallorcán. Nem volt könnyű mérkőzés, de nagyon fegyelmezetten játszottunk, és a hazaiak is megkönnyítették a dolgunkat. Remélem, ez egy szebb jövő első napja” – nyilatkozta a találkozó után Van Gaal, aki vasárnap már teljesen nyugodtan indulhatott haza a karácsonyi pihenőre, ugyanis Gaspart elnök hivatalosan is leszögezte, egyelőre leveszi a napirendről az edzőváltás kérdését.
Az első félidő után Vicente del Bosque, a Real Madrid edzője sem volt irigylésre méltó helyzetben, miután fiai – csakúgy, mint egy hete a Huelva ellen – kétgólos hátrányt szedtek öszsze, ezúttal a Málaga vendégeként, és úgy tűnt, elúszik a hajó. A királyi gárda azonban világsztárjai vezérletével nemcsak, hogy talpra állt, de begyűjtötte mindhárom pontot: elsőként Zidane szépített egy hatalmas szlalom végén, majd Ronaldo középre adását értékesítette Raúl, végül pedig Figo tizenegyesből – amelyet éppen az ellene elkövetett szabálytalanságért ítélt meg a játékvezető – tette fel az
i-re a pontot. "Szépen zártuk az évet, hála ennek a győzelemnek, amelyet teljesen megérdemeltünk. Az elmúlt időben sokszor nem jöttek össze a dolgok, éppen ezért örülök, hogy csapatnak volt tartása és sikerült felállnia a nehéz pillanatokban is” – vélekedett az ismét a régi jó formáját hozó Figo.
A Mestalla-stadionban rendezett rangadón a Valencia vehemensen kezdett, előbb Rufete, majd Carew került ziccerbe, de mindketten a vendégek kapuját védő Juanmit találták el. A Depor egy súlyos "ütéssel” válaszolt, a 21. percben ugyanis Makaay megszerezte a találkozó első gólját Palop ordító hibájából – a kapus feleslegesen és rosszul jött ki a tizenhatoson kívülre, a holland ráadásul a lába közt helyezte a labdát a hálóba. A szünetig vagy fél tucat hatalmas gólhelyzetet puskázott el a címvédő, elsősorban Rufete, Aimar és Carew egyenlíthetett volna, ám Juanmi lehúzta a rolót, egy esetben pedig Scaloni mentett a gólvonalról.
A fordulást követően hatalmas esély adódott a Valencia előtt, miután Carew buktatásáért Aimar tizenegyest lőhetett, de a kis argentin újfent Juanmit találta el. A kihagyott büntető érezhetően visszafogta a Turia-parti társulatot, amely előtt ugyan adódott még lehetőség, ám az egyenlítésről végül lemaradt.