Csak a második hely a tét

A bajorok a 16. fordulóban a VfB Stuttgart otthonában nyertek 3–0-ra, miközben a játéknapot a második helyen kezdő Werder Bremen ikszelt Gelsenkirchenben, így kénytelen volt maga elé engedni a Kaiserslauternt megverő Borussiát. Az élmezőnybe igyekvő alakulatok közül az 1860 München otthon kapott ki a szeszélyes Bayer Leverkusentől, a Hertha BSC pedig kétgólos előnyről vesztett pontokat a szintén a középmezőnyben elhelyezkedő Wolfsburggal szemben.
Hiába bízott szinte egész Németország – a kivételt a Bayern-fanatikusok jelentették – a VfB Stuttgartban, az UEFA-kupában a Ferencvároson is túljutó gárda nem tudott mit kezdeni a listavezető roppant racionális futballjával. A zsinórban az ötödik bajnokiját megnyerő München bevallottan a kontrákra rendezkedett be, és az első adandó alkalommal meglepte fiatal erőkből álló vetélytársát. A 29. percben Hleb elpasszolta a labdát a középpályán, hibáját követően Ballack szöktette Elbert, az elvágyódó brazil vágtázott egy rövidet, majd Zickler fejére varázsolta a labdát. Ettől kezdve pedig már rutinmunkának számított, hogy a német futballista megszerezze karrierje 50. Bundesliga-gólját.
Röviddel később pedig megkezdődött a Roque Santa Cruz-show újabb előadása. A gólokat az elmúlt hetekben óraműpontossággal szállító paraguayi a 34. percben, Lizarazu beadását követően ballal talált a hálóba, majd a második félidő derekán idénybeli ötödik treffelésével beállította a végeredményt. "Nem vagyok szomorú, szerintem ma is inkább előre, mintsem hátra léptünk. A Bayerntől, amely még mindig Németország legjobb csapata, ki lehet kapni. Sok fiatal játékosunk van, akik még követnek el hibákat, de ezekből tudnak tanulni” – nyilatkozta a lefújás után Felix Magath, a 2002 márciusa után újra otthon vesztő VfB trénere, míg kollégája, Ottmar Hitzfeld a következőképp értékelt: "Nem volt egyszerű párharc, különösen a Schalke elleni, szerdai kupameccs fényében. Tartalékosan álltunk fel, és nem akartunk belerohanni a Stuttgart által készenlétben tartott késbe. A gyors egymásutánban eső két gól után a VfB már nem tudott felállni a padlóról. Az a célunk, hogy a bajnokságot és a kupát is megnyerjük, jól is állunk mindkettőben, de még semmi sem dőlt el, nem hagyjuk magunkat álomba ringatni.” A Bayern immár 443 perce nem kapott gólt a ligában!

A Hitzfeld-társulat annak a Borussia Dortmundnak a trónjára pályázik, amely hosszú ideig csak küszködött a játékoskerete alapján jobb sorsra érdemes, pillanatnyilag csak a 17. helyen álló Kaiserslauternnel. Klos öngóljának, illetve Domínguez két év utáni első találatának köszönhetően 1–1-gyel vonulhattak pihenőre a felek – igaz, a remibe belejátszott, hogy Rosicky a játékrész hajrájában a lécre vágott egy tizenegyest –, majd a folytatásban nem túl intenzív mezőnyjáték folyt, egészen Marcio Amoroso beállításáig. A hét meccs óta gólképtelen brazil támadó – ne feledjük, ő volt az előző idény társgólkirálya! – most megemberelte magát, bevert kettőt a "vörös ördögöknek”, és eldöntötte a meccset. "A 'Lautern nem olyan rossz csapat, mint az a pontszámából következne. Hosszú ideig csak küszködtünk, szerencsére Amoroso megmentett bennünket” – kommentálta a látottakat Matthias Sammer mester.
Nyolc percbe sűrítették a valódi izgalmakat Gelsenkirchenben, ahol az Aílton remek passzát értékesítő Daun góljára Sand felelt, és mint 82 perccel később kiderült, beállította a végeredményt. "Gyorsan vezetést szereztünk, de sokáig nem örülhettünk, mert egyenlített a Schalke – mondta a Werdert erősítő Lisztes Krisztián. – A végeredményt tekintve elmondható: a nyolcadik percben be is fejezhettük volna. Ahogy mondani szokás, a küzdelem dominált, nem volt túl sok helyzet, bár azt gondolom, akik eljöttek, nem unatkoztak. Érezni lehetett, hogy két olyan csapatról van szó, amely indult az UEFA-kupában, a Schalke még mindig versenyben van, s mindketten Német Kupa-meccsen szerepeltünk hét közben, a hazaiak ráadásul százhúsz percet játszottak a Bayern München otthonában, vagyis mindenki kissé fáradt volt. Mondom, ennek ellenére nem volt unalmas a találkozó, bár jobb mérkőzést is el lehet képzelni. Nekem közepesen ment a játék, egyik gólban sem voltam benne, volt már jobb, remélem, lesz is. Összességében azt mondhatom, Gelsenkirchenben a döntetlen semmiképpen sem nevezhető rossz eredménynek, még akkor sem, ha ezzel a döntetlennel egy hellyel hátrébb csúsztunk.”
A másik két magyar érdekeltségű csapat is döntetlenre végzett szombaton: a Hertha a Wolfsburggal (erről keretes írásunkban olvashatnak), az Energie Cottbus pedig a Nürnberggel remizett. Aligha meglepő, hogy elégedett volt a frankensstadionbeli fellépés után Lőw Zsolt, aki végig pályán volt. "Számunkra igen jól indult a találkozó, hiszen egy szöglet utáni fejessel vezetést szereztünk – emlékezett vissza Lőw. – Volt utána néhány lehetőségünk, de ezeket elpuskáztuk és természetesen egyenlíteni tudott a Nürnberg. A második félidőben a játékvezető befújt a hazaiaknak egy erősen vitatható tizenegyest. Az eset egyrészt nem a büntetőterületen belül történt, másrészt nem volt szabálytalan a megmozdulás, sajnos ebből megszerezték a vezető gólt is. Ezután vitatható körülmények között kiállította a bíró Rostot, beszorultunk, és kontrákra építettünk. Egy ilyen akcióból tudtunk egyenlíteni, sőt, a végén akár a győzelmet is megszerezhettük volna, de lássuk be, az nem lett volna igazságos. Magamtól többet vártam, sajnos a taktika miatt nem tudtam többet támadni, de ez a legkevesebb, lényeg, hogy szereztünk egy pontot.”
Végül pedig ejtsünk szót arról, hogy a Bayer Leverkusen ezúttal a szebbik arcát mutatta, és az előző évadot idéző játékával alaposan helyben hagyta a tartós hullámvölgybe került 1860 Münchent. Oliver Neuville, a Bayer sokat bírált csatára egy gólt és két gólpasszt jegyzett az összecsapáson, míg Dimitar Berbatov egy kontra végén megtörte a március óta tartó gólcsendjét.

A forduló eredményeit és a bajnokság állását "Európai topligák" összeállításunk Bundesliga 2002-2003 rovatában olvashatják.