Az élvonal már unja a kupát

Nem tévedés, a Barcelona, Espanyol, Santander, Rayo Vallecano, Real Sociedad, Villarreal, Athletic Bilbao, Málaga, Valencia alkotta tömb tagjaiban – amellett hogy mind első osztályú – az a közös, hogy egyik sem jutott be a legjobb 16 közé a kupában. A 20 csapatos élvonalból kilenc gárda, és ha ehhez hozzávesszük, hogy kedden a Deportivo és a Mallorca, míg szerdán a Betis (bár az eredmény nem ezt tükrözi) és a Valladolid is alaposan megizzadt a továbbjutásért egy alacsonyabb kategóriába tartozó ellenféllel szemben, akkor a napnál világosabb, hogy– diplomatikusan fogalmazva – az élvonalnak nem a Király-kupa a szíve csücske.
De foglalkozzunk csak a tényekkel! A szerdai játéknapon a legnagyobb meglepetést a Valencia búcsúja jelentette, elvégre a bajnoki címvédő a mostani szezonban is sziporkázik (sima továbbjutás a BL-csoportból, biztos második hely a bajnokságban és mindenekelőtt jó játék), és ha nem is olyan régen az Anfield Roadon a Liverpoolt sikerült két vállra fektetniük Rafa Benítez fiainak, akkor a szurkolók joggal reménykedhettek abban, hogy a harmadosztály 3-as csoportjában (ahol egyébként a Valencia B a 2.!) a 15. helyen kullogó Alicante vendégént is nyerni tudnak. Nos, képtelenek voltak, igaz, kevésen múlt – Toni García a hosszabbítás utolsó percében mattolta Palopot, kiharcolva a büntetőpárbajt –, viszont ez itt édeskeveset számít. A tizenegyesek döntöttek, mégpedig a jobban koncentráló hazaiak javára, így hiába kozmetikázott egy sort a kínos fiaskón Jaime Ortí, a Valencia elnöke a találkozót követően – "nincs más magyarázat, mint hogy az ellenfél szerencsés volt”–, a klub sorrendben harmadszor vérzett el egy harmadosztályú ellenféllel szemben a kupában.
Bilbaóban már nem lepődtek meg ennyire a helyi Athletic kiesésén, ugyanis a piros-fehérek a Valenciával szemben tragikus idénykezdeten vannak túl. Jupp Heynckes edző csak azért ül még mindig a kispadon, mert tanítványai a legutóbbi, Celta elleni bajnoki második félidejében felszívták magukat, és saját javukra fordították a mérkőzést. A két osztállyal lejjebb szereplő Real Unión ellen már nem sikerült megismételni a bravúrt, Heynckes mester pedig ismét mehetett egy roppant kínos sajtótájékoztatóra, ahol a közhelyeken kívül nem sokat tudott mondani. "Egy olyan ellenféllel találkoztunk, amely mindent megtett a győzelemért. A kiesésünk csalódást jelent a klubnak és a szurkolóknak egyaránt” – nyilatkozta a német szakvezető, valószínűsíthetően nem sokat javítva a saját helyzetén.
Búcsúzott a Málaga is, amely az Intertotó-kupából beverekedte magát az UEFA-kupába, majd a bajnokságban is remekül rajtolt, viszont az utóbbi hetekben kiesett a ritmusból, és az utolsó három bajnoki fordulóban mindössze egy pontot tudott gyűjteni. A jelek szerint folytatódott a rossz tendencia, és ez a másodosztályú Xereznek elegendő volt a győzelem megszerzéséhez, amelyet követően – véletlen egybeesés vagy sem – Carlos Rincón, a Málaga első számú játékosügynöke elbeszélgetett néhány, szerződéshoszszabbításra váró labdarúgóval.
Igazságtalanság lenne nem megemlíteni az érem másik oldalát, azaz a magabiztosan továbbjutó első osztályú klubokat. Nos, ebbe a táborba tartozik a "minikrízisben” lévő és gyakorlatilag az összes sztárját otthon hagyó Real Madrid – az Oviedo otthonában ült 200. alkalommal a királyi gárda kispadján Vicente del Bosque edző –, a Barcelonától kapott méretes pofon (1–6) után még mindig csak lábadozó Alavés – a baszkok ráadásul a Segunda División egyik legtehetősebb egyesületét, a Zaragozát fektették két vállra idegenben –, és kis jóindulattal a Sevilla is, amely a sokkal inkább a sakktornáiról, mint a labdarúgásáról elhíresült Linares városának alakulatát verte meg különösebb izgalmak nélkül.