Schumacher beérte Fangiót

A mozgalmas versenyen csapattársa, Rubens Barrichello nem tudott elrajtolni, míg az öt körrel a leintés előtt még vezető Kimi Räikkönen olajfoltra futott, kisodródott az Adelaide-hajtűkanyarban, és így vette át a vezetést a Ferrari sofőre. Schumi mögött a West-McLaren duója végzett, Kimi Räikkönen mellett David Coulthard állhatott még fel a dobogóra. A Williams-csapat mindkét pilótája pontot szerzett, ám az autóival küszködő Juan Pablo Montoya, Ralf Schumacher páros lemaradt a dobogóról. A hazai pályán versenyző Renault a hét vége előtt ugyancsak a pódiumot célozta meg, de csak egy pontra futotta, Jenson Buttonnak köszönhetően.Vasárnap reggel a bemelegítő edzés előtt kiderült, hogy Heinz-Harald Frentzen nem indulhat el a viadalon a Jordan-csapat színeiben. A hivatalos időmérő edzésen a minősítő szinttől elmaradó Arrows-csapat németje azonban nem a 107 százalékos határ miatt, hanem a narancs-fekete istálló tárgyalásai miatt nem ülhetett be a kilences rajtszámú autóba. Frentzennek még a Jordannel is van bírósági ügye a tavalyi elbocsátása miatt, de állítólag az nem jelentett akadályt a vasárnapi nevezésnél.
Mindenesetre tizenkilencen készültek a reggeli bemelegítésen, amelyen a Ferrarik voltak a leggyorsabbak – messze a többiek előtt végeztek. A délutáni rajt előtt azonban csalódniuk kellett, Rubens Barrichello autója ugyanis nem akart elindulni a felvezető körben. A brazil F2002-esének motorja nem indult be, a szerelők az autót az emelőjén hagyva jelezték a többieknek, hogy kerüljék ki a pilótát. A kocsit a mezőny elhaladtával a boxutcába tolták, de nem sikerült megoldani a problémát, Rubinho rövidesen feldühödve szállt ki autójából.
Michael Schumacher már a verseny előtt tudta, akkor lehet világbajnok, ha nyer, és nem Barrichello vagy Juan Pablo Montoya a második. A tartalék Ferrarival induló német egyik ellenfele tehát már el sem tudott rajtolni, ám a másik a startjelzést követően megőrizte első helyét. Montoyára a rajt után azonnal rátapadt Schumi, aki mögött Kimi Räikkönen száguldott, szintén előzési esélyre várva.
Az első körökben hatalmas volt a helyezkedés, az első három csatája az Adelaide-hajtűkanyarban hágott a tetőfokára, Schumacher megpróbálta megelőzni Montoyát, aki úgy zárta a szöget, hogy közben Schumi mellé fel tudott jönni Räikkönen. A három pilóta szinte egyszerre gyorsított ki a 180 fokos kanyarból, de a sorrend nem változott.
Közben Felipe Massa büntetést kapott látványos korai rajtjáért, a boxutcán áthajtó, majd újra gyorsító sofőr a pályára visszajövet ráhajtott a záróvonalra, és a hibája miatt újabb büntetést kapott. Mint később kiderült, ezt a hibát nemcsak az újonc brazil követte el, hanem maga Michael Schumacher is, aki az első boxkiállások során úgy tudott viszszajönni Montoya elé, hogy szintén ráhajtott a vonalra, miközben igyekezett az ideális ívre kerülni.
A német átvette a vezetést, mögötte megmaradt a sűrű üldözőboly sorrendje. A versenybírók nem mérlegeltek, akárcsak Massát, Schumachert is behívták a boxba. A többiektől időközben elhúzó német Montoya és Räikkönen mögé a 3. helyre jött vissza, de nem tudott támadásba lendülni a fiatal finnel szemben.
A második boxkört a Williams-pilóták roppant korán nyitották, Montoya kiállását kissé elnyújtották a szerelők, de a kolumbiai nemcsak emiatt vesztett időt, hanem azért is, mert az autójának egyensúlyával adódó gondok folyamatossá váltak. A dél-amerikai és csapattársa, Ralf Schumacher sokkal lassabban körözött, mint az első három helyezett, aki még várt a szervizeléssel.
Közülük elsőként Michael Schuma-cher szánta el magát, majd Räikkönen is kiállt, és még éppen a ferraris elé jött vissza, tehát megőrizte pozícióját. A közben élen álló David Coulthard kivárt, igen gyors köröket futva próbált minél meszszebb kerülni Räikkönentől és Schumachertől, de boxkiállását követően a német mögé jött vissza –úgy, hogy közben ráhajtott a záróvonalra. Hiába támadta a ferrarist, büntetést kapott, és mehetett a boxutcába. Pozícióját megőrizte a lelassuló Montoya előtt, de Schumit már nem tudta támadni.
A német sem nagyon jelentett veszélyt Räikkönenre, aki élete első győzelme felé száguldott. Schumacher rajongói pedig már elkönyvelték, hogy még legalább egy hetet várniuk kell a világbajnoki cím megünneplésére. Azonban öt körrel a vége előtt Allan McNish elfolyatott olaján megcsúszott Räikkönen, az Adelaide-hajtűkanyarban kisodródott a pályáról, és Schumacher lecsapott, elment a finn mellett.
Räikkönen már nem tudta támadni a ferrarist, aki győzött, és zsinórban harmadszor is világbajnok lett a Ferrarival.
Hatalmas örömünnep vette kezdetét a pálya mellett, az eredményhirdetéskor Schumi és Jean Todt pezsgőzhetett. Räikkönen mellett Coulthard vett még részt a díjátadón, a skót Schumi legutóbbi négy vb-győzelme során rendre ott volt a dobogón a német társaságában (1994-ben kiesett Schumi, miután öszszeütközött Damon Hill-lel Adelaide-ben). (Schumacher győzelmét megkérdőjelezte Ron Dennis, a West-McLaren csapatfőnöke, aki szerint Schumi szabálytalanul előzte meg Räikkönent, McNish miatt ugyanis sárga zászlós jelzés volt akkor a pálya szélén. Azonban amikor Schumacher befordult az Adelaide-kanyarba, Räikkönen a pálya mellett volt, nem pedig az aszfaltcsíkon, tehát a német nem előzött, hanem elment a kisodródó finn mellett.)
Franciaország ezzel először avatott világbajnokot, Michael Schumacher pedig beérte Juan Manuel Fangiót, a Formula–1 történetében ők ketten tudtak csak öt világbajnoki címet nyerni. Fangio azonban 1954 és 1957 között sorozatban négyszer nyert, jövőre is lesz miért hajtania a németnek. Persze, még ebből az idényből is hátravan hat futam, immár egy ötszörös vb-elsővel a mezőnyben.