Biztosan nem lesznek nyelvi nehézségek

A XVII. világbajnokságig kellett várni arra, hogy a torna első mérkőzésén egy európai és egy afrikai csapat mérje öszsze az erejét. Ráadásul nem csupán ebből a szempontból lesz premier a pénteki Franciaország–Szenegál találkozó mindkét együttese számára: a "kékek” címvédőként először játszanak nyitó meccset (1930-ban Mexikó ellen léptek már fel premieren, akkor 4:1-re nyertek), míg Szenegál abszolút újoncként első vb-megméretésének vág neki a szöuli World Cup Stadiumban.
Valami már jóval a találkozó előtt leszögezhető: nyelvi nehézségeik aligha lesznek a pályán lévőknek. A francia válogatottban ugyebár mindenki beszéli Moliére nyelvét, míg Bruno Metsu (figyelem, ő is az európai országban látta meg a napvilágot!) társulatában csak úgy hemzsegnek a Division 1-ből érkezett legények, a tervezett kezdőcsapatból például mindenki a francia bajnokságban fejezte be a 2001–2002-es évadot. Ha pedig ne adj’ isten a szenegáliak hirtelen elfelejtenének franciául, akkor rögvest a segítségükre siethet Patrick Vieira. Az Arsenal és a címvédő középpályása történetesen Szenegál fővárosában, Dakarban született, és csak négyéves korában költözött a családjával együtt az öreg kontinensre. Némi túlzással azt is mondhatnánk, hogy pénteken a francia válogatott és a Franciaországban szereplő idegenlégiósok együttese nyitja meg az új évezred első futballfesztiválját.
Talán ezért is érződött a szenegáliakon, hogy nem igazán tartanak az öszszecsapástól. Az afrikaiak csütörtökön, helyi idő szerint délután tartották meg az utolsó edzésüket, és bizony, amíg a média munkatársai "kémkedhettek”, addig csupa vidámság volt az életük. Aliou Cisséék (apropó, Cissé! Ha Lemerre játéklehetőséget ad az auxerre-i Djibrilnek, akkor mindkét oldalon lesz egy-egy Cissé a nyitányon) nyugodtan szökdécseltek, labdázgattak, ugratták egymást, mintha nem is életük egyik nagy fellépésére készülnének. A sikerkapitány Metsu, illetve az arrafelé csaknem istenként tisztelt Jules Bocandé (a valaha volt legjobb szenegáli labdarúgót és Metsu jelenlegi segítőjét tisztelhetjük benne) sípszava legfeljebb akkor harsant fel, ha műsorváltozás következett a programban.
Mindössze három arc volt a megszokottnál picit komorabb. Oumar Diallo és Sylvain Ndiaye kisebb sérülése miatt külön gyakorolt a többiektől, az ő reszortjuk csak annyi volt, hogy a lehető legtöbbször körbekocogják az egyébként nagyszerűen előkészített gyepszőnyeget. Khalilou Fadiga más történet. A világjáró csatárt, ahogy arról lapunk is beszámolt, áruházi lopással gyanúsítják, ami egyes vélekedések szerint akár a vb-részvételébe is kerülhet. A vicc az egészben, hogy a támadót egy 460 eurós nyaklánc eltulajdonításával vádolják – ő ezt az összeget egynapi béréből könnyedén kifizethetné…
A franciákat legalább az vigasztalhatja, hogy az utóbbi napokban problémamentes volt a felkészülésük. Robert Pires kiesésén már túltették magukat, alighanem Zinedine Zidane helyettesítését is megoldják majd, mindössze a címvédők rajtkomplexusát kell leküzdeniük. Amióta – 1974 – a négy évvel korábbi világbajnoknak kell a torna első ütközetét megvívnia, mindössze kétszer fordult elő, hogy a trónkövetelő nem csent el legalább egy pontot az akkor még hivatalban lévő uralkodótól. Igaz, az a két alkalom éppen a két legutóbbi volt: 1994-ben Németország verte meg 1–0-ra Bolíviát, négy évvel később pedig Brazília intézte el 2–1-re Skóciát. (Érdemes azt is megjegyezni, hogy a legutóbbi három nyitó találkozón egy gól volt a különbség a két résztvevő között.)
"Nem aggódom, még akkor sem, amikor sokan a tizenkét évvel ezelőtti Argentína–Kamerun mérkőzést emlegetik – fogalmazott a meccsel kapcsolatban Roger Lemerre kapitány. – Azt a mérkőzést magam is láttam, Argentína nem játszott jól, kikapott egy–nullára, majd egészen a döntőig menetelt. Nem, egyáltalán nem vagyok ideges. Még az sem zavar, hogy a szenegáliak tökéletesen ismerik a fiaim gondolkodásmódját, technikáját, sportkultúráját. Ez az egész nagyon hasonlít majd egy francia bajnokira.”
Egészen pontosan egy olyan francia bajnokira, amelyen a "pályaválasztónál” mindössze egy olyan futballista szerepel, aki a hazai bajnokságban vitézkedik. Lemerre tervei szerint a védelmet a csapatkapitány Marcel De-sailly-jal társbérletben vezénylő Frank Leboeufön kívül kizárólag idegenlégiósok alkotják majd a kezdőcsapatot. Mi több, az is elképzelhető, hogy a Marseille védőjére nem csupán romboló, hanem építő jellegű munka is vár. A franciák az előkészületi mérkőzések során suttyomban azt próbálgatták, hogy Leboeuf veszi majd át Zidane szerepkörét, azzal a különbséggel, hogy ő a combsérüléssel bajlódó zsenivel ellentétben nem a középpályáról, hanem a védősorból ívelgeti majd előre a labdákat. Persze, ennél sokkal több esély van arra, hogy Youri Djorkaeff, Christophe Dugarry, netán Johan Micoud pótolja majd a Real Madrid futballistáját, és a szenegáliak is az utóbbi három variációra készülnek inkább.
Igaz, Lemerre-nél sohasem mehet biztosra az ember. A kapitány legfrissebb húzása az volt, hogy az utolsó pillanatban, csütörtök reggel megváltoztatta együttese záró tréningjének helyét, és a World Cup Stadium helyett a Lucky Gold Star (LG Champions Park) pályáján kínozta meg a legényeit.
Azokat a legényeket, akik helyi idő szerint péntek este megkezdik azt a hadműveletet, amelyet legutóbb az 1962-es brazil nemzeti tizenegy tudott sikerrel végigvinni.
A címvédési hadjáratot.