Luigi Datome sosem feledi a legutóbbi „szúnyoginváziós” vereséget a mieink ellen

A már csoportelső olaszok otthonában bravúrra és közben török segítségre is szüksége lenne vasárnap este Reggio Calabriában pályára lépő magyar férfi kosárlabda-válogatottnak, hogy ott lehessen az augusztusban kezdődő Európa-bajnokságon. Gasper Okorn szövetségi kapitány együttese csak akkor juthat ki a kontinensviadalra, ha nyer és közben a törökök is győznek Izlandon. Perl Zoltánék szombat este már a meccs helyszínén, a 8500 fő befogadására alkalmas Pala Calafiore sportcsarnokban edzettek, s közben a Nemzeti Sportnak sikerült néhány percet beszélgetnie Luigi Datome-mal, az olasz nemzeti együttes korábbi Euroliga-győztes klasszisával, a felnőtt férfiválogatott jelenlegi koordinátorával.

„Természetesen nagyon boldogok vagyunk, hogy csoportelsőként kvalifikáltuk magunkat az Európa-bajnokságra – mondta a 37 éves Luigi Datome, aki 2017-ben a török Fenerbahcével megnyerte a legrangosabb európai kupasorozatot, az Euroligát, s 2023-ban vonult vissza. – Ugyanakkor ez nem jelenti azt, hogy nem vesszük komolyan a magyarok elleni meccset, akik ugye egy győzelemmel még versenyben lehetnek az Eb-részvételért. Huszonegy év után játszik Reggio Calabriában ismét a férfiválogatott, óriási az érdeklődés, egy hete minden jegy elkelt, mindenki látni szeretné a csapatot, amelyet hatalmas szeretettel fogadtak.”

A 3-4-es poszton játszó Datome 2007 és 2023 között meghatározó tagja volt az olasz válogatottnak, amely ellen legutóbb 17 évvel ezelőtt sikerült nyernie nemzeti együttesünknek: 2008 augusztusában az Eb-selejtező 2. fordulójában 68–64-re nyert a Mészáros Lajos szövetségi kapitány vezette csapat Szolnokon.

„Sosem felejtem el azt a meccset, arculcsapásként ért minket a vereség, ott voltam, játszottam is Szolnokon, de nem emiatt maradt meg bennem a túra, hanem mert elképesztő mennyiségű szúnyog volt a városban, a csarnoknál, a szállásunkon, borzasztó idegesítő volt…” – idézte fel a 17 éve történteket Datome.

Az NBA-ben (Detroit Pistons, Boston Celtics) is megforduló Datome a Virtus Roma gárdájában a 2012–2013-as idényben csapattársa volt a magyar válogatott korábbi erőcsatárának, Lóránt Péternek, akivel közösen nyertek bajnoki ezüstérmet 2013-ban.

„Péterrel gyorsan összebarátkoztunk, a mai napig tartjuk a kapcsolatot, remek ember és nagyszerű játékos volt” – zárta a beszélgetést, majd kívánt sok sikert a selejtező utolsó meccséhez Datome.

Az olasz–magyar összecsapás vasárnap este 20.30-kor kezdődik, a találkozót az M4 Sport élőben közvetíti.

FÉRFI KOSÁRLABDA EURÓPA-BAJNOKI SELEJTEZŐ
A 6. (UTOLSÓ) FORDULÓ PROGRAMJA
Vasárnap
20.30: Olaszország–Magyarország, Reggio Calabria (Tv: M4 Sport)
20.30: Izland–Török­ország, Reykjavík