Tracy McGrady és Jao Ming elintézte a gyorstüzelő Phoenix Sunst

A Houston már sorozatban hat bajnokin nem tudta legyőzni a Phoenixet a legutóbbi játéknap előtt, most azonban megszakadt a negatív sorozat.

Ezt elsősorban két embernek köszönhette a Rockets: Tracy McGrady és Jao Ming együtt 73 pontot szerzett a texasiak 120 pontjából.

A T-Macnek becézett 11 lepattanójával és kilenc gólpasszával kis híján tripla-dupláig jutó McGrady a meccs után olyannyira elégedett volt magával, hogy úgy fogalmazott:

„Egy volt a pályafutásom egyik legnagyszerűbb teljesítménye.”

A Rocketsnek olyannyira fontos volt ez a siker, hogy a játékosai a pálya közepén ünnepelni kezdtek, míg a hazai közönség felállva tapsolt és ordított.

„Óriási – mondta a 34 pontos Jao Ming. – Hihetetlen lelkesedés vet rajtunk erőt, amikor az idő lejárt. Olyan érzés, mintha megnyertünk volna egy sorozatot a rájátszásban.”

A Houston ezzel a győzelemmel kivívta, hogy a playoff első körében nála legyen a hazai pálya előnye. A csapattól már a rájátszásba jutás is nagyon szép teljesítménye, de nem azért, mintha gyenge lenne. Inkább azért, mert McGradyneek a szezon elején kiújultak a hátfájdalmai, és decemberben hét mérkőzést ki is kellett hagynia, majd Jao törte el a lábát, és összesen 32 bajnokin nem számtothatott rá az edzője.

A Sunsnál Amare Stoudemire ezúttal 30, Shawn Marion 27 pontot szerzett, Steve Nash 15 ponttal és 15 assziszttal dupla-duplát ért el.

Érdekes, hogy a Sunsnál szinte végig a kezdő ötös játszott, pedig az arizonaiak második helye már biztos a Dallas mögött a Nyugati főcsoportban, így akár pihenhetnének is a kulcsemberek a rájátszás előtt.

Mike D’Antoni főedző az ezt firtató kérdésre így válaszolt: „Minden mérkőzést meg akarunk nyerni, és a célunk az, hogy formában maradjunk a playoffra. A játékosaim örömüket lelik a kosárlabdában.”

A Rockets legutóbb 2003 novemberében győzött Houstonban a Phoenix ellen.

New Yorkban Vince Carter 29 ponttal, 12 lepattanóval és tíz gólpasszal tripla-dupláig jutott, csapata, a New Jersey pedig 104-95-re győzött a Knicks ellen.

A San Antonio ezúttal Memphisben hagyta el vesztesen a pályát (101-91). A Grizzliesben Pau Gasol 25 pontot szerzett, de a vendégeknél több kezdőember – így Tim Duncan, Tony Parker és Manu Ginobili – már a küszöbön álló egyenes kieséses szakaszra pihent.

Tizedik meccsén kilencedszer győzött a Denver, amely ezúttal a Minnesotát verte 122-107-re. A Nuggetsben Allen Iverson 25 ponttal vitte a prímet.