Volt idő, amikor Vince Carter heti rendszerességgel produkálta a 40 pontos meccseket, életet lehelve a vegetáló torontói csapatba. Régen volt. Azóta a sok sérülés és kudarcélmény némiképp lelassította "Air Canadát", aki - a megújulás reményében - nemrégiben a kanadai légteret az Egyesült Államokéra cserélte.
Most, a New Jersey soraiban az NBA egyik legjobb irányítója, Jason Kidd dolgozik a keze alá, és bár még messze a megszokott meccsátlag, a legutóbbi játéknapon Carter végre leszállította idénybeli első 40-es produkcióját.
Vince Carter (fehérben), az East Rutherford-iak pontgyárosa 14/27-es mezônydobási mutatóval és 11/13-as büntetôzéssel jutott el 41 pontig – emellett leszedett 11 lepattanót is
Vince Carter (fehérben), az East Rutherford-iak pontgyárosa 14/27-es mezônydobási mutatóval és 11/13-as büntetôzéssel jutott el 41 pontig – emellett leszedett 11 lepattanót is
Vince Carter (fehérben), az East Rutherford-iak pontgyárosa 14/27-es mezônydobási mutatóval és 11/13-as büntetôzéssel jutott el 41 pontig – emellett leszedett 11 lepattanót is
Vince Carter (fehérben), az East Rutherford-iak pontgyárosa 14/27-es mezônydobási mutatóval és 11/13-as büntetôzéssel jutott el 41 pontig – emellett leszedett 11 lepattanót is
"Ma elég magasan volt a léc, megfelelő alkalmunk nyílt arra, hogy megnézzük, hol is tartunk. Nagyszerű csapatmunkával teljesítettük a feladatot" - mondta Carter, arra utalva, hogy a remek idénycsúcs (41 pont) éppen a bajnoki címvédő, a ráadásul ötös győzelmi sorozat után érkező Detroit ellen született meg. Carter a második félidőben lendült bele igazán, a harmadik és a negyedik negyed fordulóján repesztett 29-9-ből 20 ponttal vette ki a részét. Érkezése óta 13 győzelem és ugyanannyi vereség került a Nets statisztikájába, de még sok ilyen szüretre lesz szükség, hogy az utóbbi évek meghatározó keleti csapata újra régi fényében ragyogjon - nem is beszélve a húszpontos meccsátlagról, amelynél Carter hat korábbi idényben is jobbat tudott. Az említett Kiddről még annyit, hogy 2364 gólpasszával immár ő a Nets történetének legjobb előkészítője, 6955-ös össztermésével meg éppen most előzte meg Bob Cousyt az NBA-örökranglista 12. helyén.
A Netshez hasonlóan a Miami is ötször nyert a legutóbbi hat fellépésén. A floridai gárdában ezúttal nemcsak a két nagyágyú, Dwyane Wade és Shaquille O’Neal villogott, hanem Michael Doleac is, aki 16 ponttal egyéni szezoncsúcsot ért el. "Egy pillanatra sem estem kétségbe, mert a világ legjobb tartalékja vár bevetésre mögöttem" - dicsérte meg a tartalék centert Shaq, aki a személyi hibák fogságában mindössze 32 percig lehetett játékban a Chicago ellen, ám a negyedik negyedbeli 14 pontjával azért így is döntő érdemeket szerzett. A Bulls kissé megtorpant, sorozatban harmadszor veszített.
A Phoenixbe látogató New York akkor kapta arcába a feketelevest, amikor már nem is várta: az újabban a gyors döntésekre alapozó Phoenix ezúttal a negyedik negyedben indította a döntő fontosságú, 11-0-s rohamot. Az arizonai csapatban Amare Stoudemire (32 pont, 15 lepattanó), Shawn Marion (23, 10) és Steve Nash (26 pont, 14 gólpassz) is dupla duplát ért el. A Suns ugyan javított a mutatóján (38, 11), de utolérni nem tudta a San Antoniót (38, 10), amely a vasárnap este elfoglalt első helyével mesterét, Gregg Popovichot az All Star-gála nyugati válogatottjának edzői székébe emelte. ---- E ---- &
