Hamilton: micsoda arcátlanság!

"Riválisunk sokkal magasabb szinten adta elő, amit tud, mint ahogyan mi ma este játszottuk a mi játékunkat" – kesergett Rick Carlisle, a csupán minden harmadik mezőnydobását értékesítő Pacers trénere.

A hazaiak szinte végig futottak az eredmény után, és a hajrában – egy 12–4-es vágtával – hiába jöttek fel 59–64-re, Rasheed Wallace és Chauncey Billups lecsendesítette őket. Leginkább azonban az "arctalan ember", a védőmaszkban kosárlabdázó Richard Hamilton volt orcátlan, vagy inkább könyörtelen velük: egyéni playoffcsúcsnak számító 33 pontot termelt. Ebből tucatnyit tartogatott arra az időszakra, amikor a Pistons végleg átvette a vezetést.
A Timberwolves tovább nyújtotta a Lakers elleni párharc hosszúságát, miután szombat este kétpontos győzelmet aratott Minneapolisban. A Los Angeles-iek ezt megelőzően – 2000 óta – mind a 12 olyan rájátszásbeli mérkőzésüket megnyerték, amelyen ellenfelüknek már nem volt hibázási lehetősége. A Minnesota a hát- és csípősérüléssel bajlódó Sam Cassell nélkül lépett parkettre – az irányító a lapzártánk után játszott hatodik összecsapást is kihagyta fájdalmai miatt.

---- NBA, RÁJÁTSZÁS, 41-42. JÁTÉKNAP
Keleti főcsoport, döntő, ötödik mérkőzés: Indiana Pacers–Detroit Pistons 65–83 (17–25, 19–16, 17–21, 12–21)
INDIANA: Tinsley 8, R. Miller 5, Artest 13/3, J. O’Neal 11, Croshere 2. Csere: F. Jones 13/9, A. Harrington 9, An. Johnson 4, J. Foster, Bender. Vezetőedző: Rick Carlisle
DETROIT: R. Hamilton 33/3, Billups 7, R. Wallace 22/6, Prince 9/3, B. Wallace 1. Csere: L. Hunter 2, Williamson 5, Campbell, M. James, Okur 2, Ham 2. Vezetőedző: Larry Brown
Legtöbb lepattanó: Artest 11, ill. B. Wallace 12. Legtöbb assziszt: Tinsley 5, ill. Billups 7. Dobószázalék, mezőny (büntető): 32.9 (61.1), ill. 41.4 (91.3). Az összesített állás: 2–3. Következő mérkőzés: ma, Detroit
Nyugati főcsoport, döntő, ötödik mérkőzés: Minnesota Timberwolves–Los Angeles Lakers 98–96 (14–21, 32–19, 27–23, 25–33)
MINNESOTA: Hassell 6, D. Martin 2, Garnett 30, Sprewell 28/3, Olowokandi 1. Csere: Hoiberg 14/3, Szczerbiak 11, Madsen 6, E. Johnson. Vezetőedző: Flip Saunders
LA LAKERS: Bryant 23/9, Payton 8, Malone 17, George 4, S. O’Neal 17. Csere: Fisher 17/3, Rush 3/3, Medvedenko 2, Fox 2, Cook, Walton 3/3. Vezetőedző: Phil Jackson
Legtöbb lepattanó: Garnett 19, ill. S. O’Neal 13. Legtöbb assziszt: Sprewell 5, ill. Bryant 7. Dobószázalék, mezőny (büntető): 43.8 (81.3), ill. 50 (54.2). Az összesített állás: 2–3.
A párharcok az egyik fél negyedik győzelméig tartanak. ---- A Los Angeles elrontotta a detroiti ünnepséget: miután a címvédő játékosai megkapták bajnoki gyűrűiket, a Sparks megnyerte a tavalyi döntő visszavágóját, méghozzá úgy, hogy egyik legjobbja, Lisa Leslie kipontozódása után 12–0-s szakaszt száguldott.

Alapszakasz, 9–10. játéknap: Detroit Shock–Los Angeles Sparks 60–63, Houston Comets–Sacramento Monarchs 63–57, New York Liberty–Minnesota Lynx 68–64