Carlisle: mint egykor Riley

"Szerencsés vagyok, ennyi az egész. Mindhárom évben remek játékosokkal dolgozhattam együtt – szerénykedett Carlisle, aki előtt csupán Pat Rileynak sikerült edzői pályafutása első három évében három csoportgyőzelmet összehoznia. – Ebben az idényben elsősorban Jermaine O’Nealnek tartozunk hálával, neki köszönhetően állunk ott, ahol. Azt hiszem, nyugodtan megérdemelné az MVP-címet." O’Neal a legutóbbi játéknapon is kitett magáért: másnak egy egész meccs is kevés lenne rá, ő viszont 24 perc alatt is képes volt a tripla dupla közelébe férkőzni (16 pont, 7 assziszt, 6 lepattanó).
A Pacers gyakorlatilag átrobogott a Milwaukee-n, visszavágva ezzel az egy nappal korábbi idegenbeli vereségért (86–95). A Carlisle-gárda már az első periódusban 17 pontos előnyre tett szert, s noha a másodikban szusszant egyet, az utolsó két szakaszban rátett még egy-egy lapáttal. Harmincöt pont is volt közte, s a vége 111–78 lett úgy, hogy Toni Kukocék egy pillanatig sem vezettek. Lapzártánkkor a Miami, a New Orleans és a Milwaukee is 37–38-as mérleget tudott fölmutatni, úgyhogy a negyedik keleti playoffhelyért óriási csatára van kilátás az alapszakasz hajrájában.
Csakúgy, mint a Nyugati főcsoport első pozíciójáért, miután a listavezető Sacramento megint vesztesen ballagott le a parkettről. Az utóbbi tíz meccsén immár a hatodik alkalommal! "Nincs semmi veszve, még mindig mi diktáljuk a tempót, mindazonáltal ez nem mehet így tovább. Fel kellene már emelkednünk végre, itt az ideje, hogy úgy játsszunk, ahogyan tudunk!" – bosszankodott egy sort Rick Adelman, a Kings főedzője, hozzátéve: a gyenge játékra nem lehet kifogás a nehéz sorsolás.
A kaliforniai együttest ezúttal a bajnoki címvédő San Antonio fektette két vállra, méghozzá az erőviszonyokhoz képest elég simán (107–89). Ezek után megjósolhatatlan, ki "csap be" elsőként a nyugati régióban, amelynek élcsoportja ekképpen festett a 150. játéknap után: Sacramento 52–22, Minnesota 52–24, LA Lakers 51–23, San Antonio 50–25. ---- NBA, ALAPSZAKASZ. 150. játéknap.

Atlanta Hawks–Miami Heat 97–100 (18–24, 24–25, 33–27, 22–24). Legjobb dobók: S. Jackson 29, Terry 23, C. Crawford 22, Sura 14, ill. E. Jones 23, Odom 21, B. Grant 14, C. Butler 11
Boston Celtics–Portland TrailBlazers 98–105 (28–24, 23–24, 19–30, 28–27). Ld: R. Davis 27, Pierce 23, Atkins 14, M. Blount 12, ill. Miles 31, Randolph 18, Ratliff 14, E. Gill 11
Detroit Pistons–Los Angeles Clippers 108–99 (24–23, 28–29, 25–25, 31–22). Ld: R. Hamilton 28, Billups 21, Okur 19, Williamson 14, ill. Brand 27, Dooling 20, Overton 16, Kaman 11
Indiana Pacers–Milwaukee Bucks 111–78 (30–13, 20–24, 31–18, 30–23). Ld: Artest 21, J. O’Neal 16, A. Harrington 14, An. Johnson 13, F. Jones 12, R. Miller 11, ill. Kukoc 15
Minnesota Timberwolves–Seattle SuperSonics 90–83 (23–20, 17–16, 25–20, 25–27). Ld: Garnett, Sprewell 27-27, ill. Potapenko 18, R. Lewis 17, R. Allen 13, B. Barry 12
Orlando Magic–Chicago Bulls 91–109 (32–28, 21–21, 11–24, 27–36). Ld: Ju. Howard 26, Lue 23, Gooden 14, Stevenson 12, ill. J. Crawford 27, Pargo 25, E. Curry 24, Fizer 12, Dupree 11
San Antonio Spurs–Sacramento Kings 107–89 (26–24, 28–18, 25–25, 28–22). Ld: Ginóbili 29, Duncan 19, B. Bowen 16, Türkoglu 14, Parker 12, ill. Sztojakovics 19, Christie 17, Bibby, Webber, Divac 14-14
Toronto Raptors–Golden State Warriors 78–85 (23–23, 14–22, 18–16, 23–24). Ld: V. Carter 22, J. Rose 14, Peterson, Bosh 13-13, ill. J. Richardson 25, Av. Johnson 13, C. Robinson 12
Utah Jazz–New Orleans Hornets 89–76 (20–11, 22–24, 19–17, 28–24). Ld: Giricek 19, Moore 15, Arroyo 12, Ostertag 11, ill. D. Armstrong 19, Magloire 12, S. Williams 11
Washington Wizards–New Jersey Nets 99–103 (27–24, 23–17, 23–25, 20–27, 6–10) – hosszabbítás után. Ld: Arenas 29, Hughes 22, Jeffries 12, ill. Jefferson 28, Harris 24, Kittles 18, R. Rogers 23

A JÁTÉKNAP LEGJOBBJAI.
Pont: Darius Miles (Portland) 31; lepattanó: Donyell Marshall (Toronto) 16; támadólepattanó: Larry Hughes (Washington), Donyell Marshall, Theo Ratliff (Portland) 5-5; védőlepattanó: Drew Gooden (Orlando) 12; assziszt: Ray Allen (Seattle) 11; tripla: Jamal Crawford (Chicago), Latrell Sprewell (Minnesota) 6-6; dobásblokkolás: Radoslav Nesterovic (San Antonio) 7; labdaszerzés: Richard Hamilton, Lindsey Hunter (mindkettő Detroit) 5-5; százalékos mezőnypontosság: 60.8 (45/74, Portland); a legmagasabb nézőszám: 22 076 (Detroit–LA Clippers); a leghosszabb mérkőzés: Washington– New Jersey (2 óra 42 perc) ---- Legalább 14 ezer dollárt (2.85 millió forintot) kell leszurkolnia annak, aki a STAPLES Center páholyaiból szeretné megtekinteni Shaquille O’Nealt, Kobe Bryantet (képünkön) és a Los Angeles Lakers többi sztárját az NBA következő szezonjában. A "premier seatek" napokban áruba bocsátott bérleteivel nemcsak az alapszakasz és a rájátszás találkozóira juthat be a boldog tulajdonos, hanem a csarnok többi sportrendezvényére – többek között a másik helyi NBA-csapat, a Clippers, valamint a Kings NHL-gárdájának a mérkőzéseire – is. A páholyban természetesen ingyen ehet-ihat a látogató. Akinek sikerül ilyen éves bérlethez jutnia, elsőbbséget élvez az aréna többi rendezvényére (pl. koncertekre) szóló jegyek vásárlásánál is. A 19 ezer néző befogadására alkalmas STAPLES Centerben korántsem ezek a legdrágább helyek: aki olyan sztárok társaságában szeretne ülni közvetlenül a pálya mellett, mint Jack Nicholson, annak meccsenként akár több ezer dollárt kell fizetnie.