Frank: a tucat már megvan

A New Jersey élén sorozatban aratott 12. győzelmével Lawrence Frank már nemcsak az NBA-ben, hanem az összes észak-amerikai profiligát (tehát az amerikai focit, a baseballt és a hokit) számítva is a legeredményesebb debütánsnak számít – azaz ostromolják őt bőven.
"Nem az jár a fejünkben, hogy ne veszítsünk, hanem az, hogy minden egyes alkalommal felülmúljuk az előző meccsen nyújtott teljesítményünket" – osztotta meg a nagyérdeművel a keleti bajnokot hajtó elvek egyikét háttérbe húzódó edzője helyett Jason Kidd, a Nets frontembere, aki egy-egy lepattanó és gólpassz híján ismét tripla duplát ért el (11, 9, 9). A számok alapján tehát ő is Superman-jelmezben vonulhatott volna le a New Orleans elleni meccs után, de azt edzője ezúttal Kenyon Martinnak osztotta ki: az erőcsatár ugyanis úgy lapátolt össze 23 pontot, 13 lepattanót, valamint 4-4 dobásblokkolást és labdaszerzést, hogy egy fertőzés miatt kehegett-krahácsolt, alig kapott levegőt. "Az igazat megvallva, voltam már jobban is, de ha vállaltam a játékot, nem lehettem pizsamában" – szuszogta Martin, hozzátéve, hogy számára egy kosármeccs felér egy gyógykezeléssel. Igazi Superman-virtus! Mellesleg az esetleges következő sikerrel mind a csapat, mind Frank egyedül maradhat a győzelmi lista tetején: Frank mellett két baseballtréner, John McNamara és Jim Price is 12-12 győzelemmel kezdte pályafutását, míg az egyhuzamban 13 diadalt elkönyvelő Nets a Detroitot és a címvédő San Antoniót elhagyva lehet az idei ligacsúcs egyedüli birtokosa (a következő ellenfél a Toronto lesz kedden odahaza, ez több mint biztató a csapat hívei számára).
A legutóbbi játéknap példát szolgáltatott arra, hogy az utcahossznyi előny sem mindig elég. Mert ugyan a Portland a 22–0-s nyitány után annak rendje és módja szerint agyonvágta a rossz passzban lévő Bostont, a Houstonnak nem volt elég a 19–3-as kezdés Dallasban (ilyeténképpen Jao Ming, a Rockets kínai csodacentere még mindig nem győzött le minden NBA-csapatot röpke másfél esztendős pályafutása során). A fennállása legjobb formájában játszó Memphis nem fékezett le Chicagóban sem (negyedik siker zsinórban), a Clippers elrontotta Keith Van Horn milwaukee-i bemutatkozását (a kaliforniaiak hét év után nyertek ismét a Bucks csarnokában), míg a Golden State tucatnyi idényt várt arra, hogy elmondhassa magáról: egy kiíráson belül többször nyert a Seattle ellen, mint ahányszor kikapott tőle.
Végül essék szó a Denver balul sikerült floridai kirándulásáról. A Nuggets az Orlando után a Miami otthonában is kikapott, méghozzá úgy, hogy Dwyane Wade lejátszotta a pályáról újonctársát, az év legjobb elsőévesének járó címre jó eséllyel pályázó – talán még a clevelandi LeBron Jamest is megelőző – Carmelo Anthonyt. "Minden meccsen szeretném bebizonyítani, hogy az újoncosztály nem két tanulóból áll" – beszélt különleges motivációjáról a 28 pontját jó néhány zsákolással megalapozó, Anthonyt többször is hitetlenkedő üstökrázásra késztető Wade. A Nuggets egy nappal korábbi orlandói fellépéséről még annyit, hogy szombat reggel szabadon engedték azt a középkorú férfit, aki a negyedik negyedben dühében kis híján megfojtotta a Magic kabalafiguráját, pontosabban a jelmezben megbúvó komédiást. A három kábító lövedékkel megfékezett fickó olyan részeg volt előző este, hogy semmire sem emlékezett a történtekből, pláne arra nem, mivel húzta őt fel Stuff, a bűvös sárkány.

NBA, alapszakasz, 111. játéknap
Chicago Bulls–Memphis Grizzlies 98–105 (20–29, 24–29, 28–18, 26–29). Legjobb dobók: Hinrich 25, Fizer 21, E. Robinson 14, ill. Posey 27, Gasol 23, Wells 16, Wright 14
Dallas Mavericks–Houston Rockets 97–88 (16–30, 31–21, 31–15, 19–22). Ld: Nowitzki 25, Finley 19, A. Walker 17, Jo. Howard 14, ill. Ji. Jackson 18, Mobley 16, Jao Ming 14
Miami Heat–Denver Nuggets 97–81 (17–24, 23–21, 35–21, 22–15). Ld: Wade 28, Odom 21, Haslem 12, ill. Anthony 16, A. Miller 15, Lenard 14
Milwaukee Bucks–Los Angeles Clippers 103–105 (22–29, 21–18, 33–30, 27–28). Ld: Van Horn 23, D. Mason 19, J. Smith 15, Redd 14, ill. Brand 31, Maggette 19, Q. Richardson 18
New Jersey Nets–New Orleans Hornets 97–84 (25–24, 26–20, 23–24, 23–16). Ld: Martin 23, Jefferson 21, Kittles 14, Harris 13, ill. Mashburn 28, B. Davis 17, Magloire 14
Golden State Warriors–Seattle SuperSonics 94–92 (22–23, 22–23, 21–20, 29–26). Ld: J. Richardson 24, Cardinal 21, Dampier, C. Robinson 14-14, ill. R. Murray 17, Booth, R. Lewis 12-12
Portland TrailBlazers–Boston Celtics 105–84 (32–16, 22–20, 33–18, 18–30). Ld: Randolph 24, D. Stoudamire, Woods 16-16, Miles 13, ill. Mihm 15, R. Davis 12

A játéknap legjobbjai
Pont: Elton Brand (LA Clippers) 31; lepattanó: Erick Dampier (Golden State) 16; támadólepattanó: Nené (Denver) 7; védőlepattanó: Zach Randolph (Portland) 14; assziszt: Kirk Hinrich (Chicago), Jason Kidd (New Jersey) és Steve Nash (Dallas) 9-9; tripla: Cuttino Mobley (Houston) 4; dobásblokkolás: Theo Ratliff (Portland) 6; labdaszerzés: Kenyon Martin (New Jersey) 4; százalékos mezőnypontosság: 52.1 (38/73, Portland); a legmagasabb nézőszám: 22 076 (Chicago–Memphis); a leghosszabb mérkőzés: Milwaukee–LA Clippers (2 óra 38 perc)