És akkor jött Karl Malone

Legyőzője a trónra áhítozó LA Lakers volt, amely az utolsó negyedben eszeveszett hajrát kivágva fordította meg a meccset az SBC Centerben. "Egyszerűen csak elhatároztuk, hogy megverjük őket, amit meg is valósítottunk” – osztotta meg a nyilvánossággal csapata győzelmi receptjét a sikerért rendkívül sokat tevő Shaquille O’Neal. A Los Angeles-i center kis híján tripla dupláig hatolt: 15 pontja mellé lekapott 16 lepattanót, és elkönyvelt 9 (!) blokkot is. Nem csupán ő, a vendégek kezdő ötösének további négy tagja is tíz pont fölött zárt a texasi csarnokban – lám, nem véletlenül tartják a Lakers kvintettjét álomötösnek.
A Spurs játékosai ebben az idényben harmadszor hajtottak fejet a kaliforniaiak előtt, de talán most volt a legtöbb esélyük arra, hogy ne tegyék. A befejező játékrész elején 71–62-re vezettek Tim Duncanék, csakhogy nem számoltak a veterán Karl Malone-nal, aki a hajrában bevágott négy duplát, és levette a pályáról a házigazdák vezérét.
A bajnokságban most a Lakers (15, 3) vezet, mivelhogy az eddigi listavezető Indiana (15, 4) óriási csatában alulmaradt Portlandben, ahol a TrailBlazers már a Memphis Grizzlieshez "postázott” Bonzi Wells nélkül lépett parkettre. A kedd este kábítószer-fogyasztás gyanúja miatt néhány órára letartóztatott portlandi Zach Randolph előbb elnézést kért csapattársaitól, a ligától és a szurkolóktól, majd 34 pontos idénycsúccsal nyomatékosította, hogy letért a rossz útról.
Még a fentebb említett San Antonió-i legénységnél is siralmasabb szériát "tud” felmutatni a Cleveland és az Orlando. Előbbi nyolcadszor, utóbbi 17. (!) alkalommal bukott el egyhuzamban. A Magic gyötrelmes sorozata klubcsúcs-beállítás: az 1991–92-es idényben ugyancsak 17 találkozót vesztett el egymás után.

NBA, alapszakasz, 37. játéknap
Detroit Pistons–Miami Heat 87–73 (32–18, 20–16, 16–23, 19–16). Legjobb dobók: Hamilton 18, Okur 17, Billups 16, Prince 13, ill. Odom 22, Wade, Alston 15-15
Golden State Warriors–Denver Nuggets 109–117 (27–39, 35–18, 23–30, 24–30). Ld: Claxton 21, Van Exel 19, J. Richardson 17, Dampier 16, Lampley 14, Cardinal 11, ill. Lenard 38, Anthony 26, Nené 18, A. Miller 14, Boykins 12
Houston Rockets–Utah Jazz 107–101 (15–28, 29–15, 23–28, 27–23, 13–7) – hosszabbítás után. Ld: Mobley 32, Jao Ming 20, Francis 19, Piatkowski 13, ill. Harpring, Kirilenko 19-19, Pavlovics 18, López 16, Ostertag 11
Los Angeles Clippers–Cleveland Cavaliers 90–80 (22–31, 28–17, 15–19, 25–13). Ld: Q. Richardson 25, Maggette 22, Kaman 14, ill. Ilgauskas 24, R. Davis 16, Boozer 14
New Jersey Nets–Memphis Grizzlies 93–96 (17–19, 23–27, 29–27, 24–23). Ld: Jefferson 24, Martin 20, Kidd, Aa. Williams 11-11, ill. Gasol, Posey 19-19, Wright 14, Watson, Battier 12-12
New Orleans Hornets–Orlando Magic 106–91 (26–28, 31–26, 19–14, 30–23). Ld: B. Davis 27, Magloire 20, D. Armstrong 14, Wesley 13, ill. McGrady 29, Lue 20, Gooden 16, DeClercq 14
Phoenix Suns–Minnesota Timberwolves 79–92 (22–26, 24–21, 14–14, 19–31). Ld: Marbury 32, A. Stoudemire 14, ill. Cassell 27, Sprewell 21, Garnett 16, Hoiberg 14
Portland TrailBlazers–Indiana Pacers 97–95 (26–27, 15–17, 22–21, 25–23, 9–7) – h. u. Ld: Randolph 34, D. Stoudamire, R. Wallace 17-17, McInnis 13, ill. Artest 21, A. Harrington 19, J. O’Neal 18, A. Johnson 14
San Antonio Spurs–Los Angeles Lakers 86–90 (24–21, 23–20, 24–21, 15–28). Ld: Duncan 30, Parker 18, Ginóbili 13, B. Bowen 11, ill. Bryant 21, George 18, Payton, Malone 16-16, S. O’Neal 15
Seattle SuperSonics–New York Knicks 95–87 (26–29, 22–17, 23–15, 24–26). Ld: Radmanovics 21, Ridnour 15, B. Barry, R. Lewis 13-13, ill. Houston 24, Van Horn 18, Ward 15
Toronto Raptors–Boston Celtics 105–95 (23–27, 28–16, 28–26, 26–26). Ld: V. Carter, Marshall 21-21, Al. Williams 18, Bosh 16, Peterson 15, ill. Pierce 23, Baker 17, Banks 11

A játéknap legjobbjai
Pont: Voshon Lenard (Denver) 38; lepattanó: Carlos Boozer (Cleveland), Ben Wallace (Detroit) 21-21; támadólepattanó: Ben Wallace 8; védőlepattanó: Carlos Boozer 16; assziszt: Baron Davis (New Orleans) 12; tripla: Donyel Marshall (Toronto), Vladimir Radmanovics (Seattle), Voshon Lenard 5-5; dobásblokkolás: Shaquille O’Neal (LA Lakers) 9; labdaszerzés: Andrej Kirilenko (Utah) 8; százalékos mezőnypontosság: 59.7 (40/67, Denver); a legmagasabb nézőszám: 18 841 (San Antonio–LA Lakers); a leghosszabb mérkőzés: Houston–Utah (2 óra 38 perc)