A Nets és a csúnya hecc

"Meg vagyok döbbenve – hüledezett Byron Scott, a Nets edzője is –, harminchat pontos verésre sohasem készül az ember. Nem a legjobb időpontot választottuk arra, hogy az egyik legócskább produkciónkkal álljunk elő.” A katasztrófa hideg fuvallatai az első negyed végén, a második elején futottak végig a hazai hívek hátán, a Kings ekkor huszonnyolc pontot vert a keleti éllovasra (38–10). A későbbiekben volt 42 is a különbség… A bajok akkor kezdődtek, amikor az első játékrész közepén Scott edző – híven újabb szokásához – lehívta pihenni Kiddet. Predrag Sztojakovics hét pontot hintett gyors egymásutánban, és a Kings egy 11–0-s rohammal megkezdte a "hecckampányt”. "Számomra ő a liga legjobb irányítója, így aztán alaposan meglepődtem, hogy levitték” – mondta Mike Bibby, aki mindazonáltal nem tisztelte példaképét: olyan keményen védekezett ellene, hogy Kidd 17 dobásából csak négy talált célba.
"Mindannyian nagyon odafigyeltünk. Tudtuk, hogy ők a legjobbak a Keleti főcsoportban, és fel akartuk mérni ellenük, hol is tartunk. Természetesen presztízsmeccs volt a javából, de tavaly hiába nyertünk meg egy csomó ilyet, azt a bizonyos hetedik meccset a nyugati döntőben elveszítettük” – próbálta nem túlértékelni a sikert Chris Webber, a sorozatban negyedszer nyerő Kings egyik vezéregyénisége. A hazai pályán legutóbb november közepén, a Dallastól kikapó Nets így is megőrizte a keleti első helyet, és maradt számára a vigasz, amit a nyúzott idegzetű center, Kenyon Martin így fogalmazott meg, szemben állva egy dühös szurkolóval. "Ez csak egy meccs volt, te gazfickó! Holnap megint játszunk.”
Üzenős meccset vívott egymással a Portland és a San Antonio is. "Minden bajnokesélyes ellen úgy lép pályára az ember, hogy tudatosítani akarja benne: nem lesz könnyű dolga, ha legközelebb is találkozunk” – foglalta össze a tudnivalókat Scottie Pippen, aki fontos pontokkal segítette diadalmas hajrára a Portlandet (Pippen egyébként megelőzte Mark Aguirrét az NBA-örökranglisán, 18 458 pontjával most ő a 44.). Ha csak kilenc perc erejéig is, de szerepet, fontos szerepet kapott a Blazersben a pedagógiai okokból mostanság sokat jegelt irányító, Damon Stoudamire is, aki gólpasszal és hat ponttal járult hozzá a sikerhez.
Végül vessünk egy pillantást az All Star-szavazásra, amely néhány napon belül véget ér! A legtöbb vokssal Kobe Bryant, a Los Angeles Lakers hátvédje büszkélkedhet (1 148 754), utána a keleti csatárok legnépszerűbbike, a torontói Vince Carter következik, aki annak ellenére kapott 1 023 750 szavazatot, hogy sérülés miatt eddig már 25 mérkőzést kihagyott. A nyugati centerek között a houstoni Jao Ming (1 015 018) vezet – Shaquille O'Neal (LA Lakers) 784 920-szal a második –, a keletiek között a detroiti Ben Wallace (854 714), a nyugati csatárok között a San Antonió-i Tim Duncan (906 446) a legjobb, a keleti védők között pedig az orlandói Tracy McGrady (1 016 123). Utóbbi kategóriában pillanatnyilag a philadelphiai Allen Iverson a második (902 754), Michael Jordannek be kell érnie a harmadik hellyel (795 481). A februári atlantai gála keleti kezdő ötöséből kimaradni látszó Jordan egyébként nincs túl jól ezekben a napokban, egy vírus annyira megkínozta, hogy csütörtökre kénytelen volt szabadnapot kivenni.

Tv: a Sport1 ma 12.45-kor közvetíti a néhány órával korábban véget érő Minnesota– Sacramento meccset

NBA, alapszakasz, 72. játéknap
New Jersey Nets–Sacramento Kings 82–118 (23–34, 18–35, 17–27, 24–22). Legjobb dobók: Jas. Collins, Harris, An. Johnson 11-11, ill. Sztojakovics 24, Bibby 23, Webber 19, Ji. Jackson 12. Legtöbb lepattanó: K. Martin 13, ill. Webber 11. Legtöbb assziszt: Kidd 5, ill. Christie 9. Dobószázalék, mezőny (büntető): 38.6 (70.6), ill. 51.7 (81.8)
Portland TrailBlazers–San Antonio Spurs 90–87 (24–12, 17–23, 23–20, 26–32). Ld: D. Anderson, Pippen 19-19, R. Wallace 12, ill. S. Jackson 18, T. Parker 17, Duncan 12. Ll: D. Davis, R. Wallace 7-7, ill. Duncan 14. La: Daniels 4, ill. Duncan, Ginóbili 5-5. Dsz: 44.6 (71.4), ill. 47.4 (72.7)