BL-csaták előtt a Szeged

A kispadon a szerb Dragan Djukicsot – a macedón férfibajnok Vardar Szkopje és a macedón férfiválogatott új mesterét – váltó világhírű szakember és sportdiplomata, az IHF edzőbizottságának 49 éves tagja az első héten Sopronban dirigálta a szegedi keret alapozását.
"Nagyon kellemes benyomásokat szereztem, mert új együttesem tagjai – az utóbbi hetekig a vasárnap vébére utazó női juniorválogatott élén álltam – vérbeli profikhoz méltó mentalitással kezdték az erőnléti alapozást, és minden mozdulatukon, szavukon érződött a siker utáni vágy, s az, hogy ezért mindent meg is fognak tenni – mondta Kovács Péter, aki májusig az MKSZ szakmai igazgatója volt. – Talán a soproni kifogástalan körülmények is hozzájárultak, hogy nagyon jó összkép alakult ki bennem a fiúkról az első közösen töltött hetünkön, ugyanakkor annak még a látszatát is szeretném elkerülni, hogy ennyi idő és tapasztalat után elszállt volna velem, illetve velünk a ló. Szó sincs arról, hogy máris eufórikus hangulatba kerültünk volna. A realitás ugyanis az, hogy temérdek gyakorlással fog összeállni az átformálódott, több korábbi kulcsemberétől megvált csapat. Ezt mindenki tudta és be is látja. Mezei Richárd csapatkapitány, legjobbjaink és legrutinosabbjaink egyike lelkesedésével, akaraterejével példát mutat valamennyi társának, s ha a kapitány szinte beleszakad a munkába, akkor a többieknek sem illik elmaradni tőle. Ilyen mentalitással sem az európai, sem a hazai megméretésektől nem kell tartanunk.”
A Pick-Szeged keretének átalakításába, és az új csapat összeállításába a nyár elején Kovács Péternek még nem lehetett beleszólása, magyarán készen kapta a gárdát.

"A keretünk szinte tökéletes, mert egészséges elegye a rutinos, nemzetközi tapasztalatokkal is büszkélkedő játékosoknak, valamint a húsz év körüli kirobbanó tehetségeknek – folytatta az edző. – A harmincéves, vagy annál idősebb hat játékosunk meghatározó egyénisége lehet az együttesnek, ugyanakkor a junior vébé előtt álló Józsa Máté és Vadkerti Attila, valamint az ifjúsági Európa-bajnokságra készülő Sutka Norbert hihetetlenül nagy értéke a Picknek. Ôk a jövő emberei, akiket segítőmmel, Avar Györgygyel, a csapat hajdani csillagával együtt a magyar kézilabda fényes gyémántjaivá szeretnénk csiszolni. A keret összetételében pillanatnyilag nem tervezünk változást, de ha lenne módosulás, az leghamarabb augusztus közepén képzelhető el.”
Az IHF (Nemzetközi Kézilabda-szövetség) edző- és metodikai bizottságában is jelentős feladatokat végző Kovács Péter a sportdiplomáciai tevékenységének folytatásáról elmondta, hogy nemzetközi karrierjét valamelyest befolyásolja hazai pályamódosítása.
"Kevesebb időm lesz az IHF-teendőimre, amelyeket azonban továbbra sem szeretnék elhanyagolni – mondta. – Erről beszéltem Kővári Árpád klubelnökkel, akinek persze azt is leszögeztem, hogy első, és mindennél fontosabb a Pick-Szeged érdeke, és az itt végzendő munka. Szegeden keresem a kenyerem, és a csapat sikere a legfontosabb, annak mindent alá kell rendelni. Emiatt nem fogadhattam el az IHF megbizatásait az augusztusi junior férfi világbajnokságra és a decemberi női vébére.”
A szegediek a Balaton-kupáig (Keszthely, Hévíz, augusztus 17–19.) otthon gyakorolnak, majd a nemzetközi torna után, augusztus 24-én fogadják az Élessel, Dorossal, Tucskinnal, Atavinnal felálló Filipposz Veriaszt, a görög bajnokot, amely várhatóan BL-csoportellenfelük is lesz. Augusztus 26. és 31. között Dobojon (Bosznia-Hercegovina) tízcsapatos nemzetközi tornán vesznek részt, többek között a Steaua Bucuresti (román), a Partizan Beograd (szerb-montenegrói) és PL Celje (szlovén) társaságában. Ha szeptember 4. és 6. között Zágrábban megrendezik a tízcsapatos Közép-európai Férfiliga (MEHL) tavasszal elhalasztott négyes döntőjét, azon esélyesként lép pályára az alapszakaszt megnyerő Pick-Szeged. A terv szerinti MEHL-elődöntő: Partizan Beograd– Sintelon Backa Palanka (szerb-montenegrói), RK Zagreb (horvát)–Pick-Szeged. (A megszűnő MEHL utódja a Dél-európai Liga lehet, amelyben a meghívott Pick-Szeged, Dunaferr SE és Fotex KCV résztvétele szervezési és anyagi kérdések miatt – finoman szólva is – roppant bizonytalan.)