Káprázatos záró harmadának köszönhetően győzött a Stars

Mindössze egy védő kapitális hibája, és egy csatár szemfülessége kellett a fordításhoz: a San Jose 2–1-es vezetéssel jött ki a harmadik harmadra a Dallas ellen, majd a 32. másodpercben Joe Pavelski passz helyett óriásit esett a saját kapuja előtt, Brad Richards meg köszönte szépen, és belőtte az ajándékot.

2–2 után meg már nem volt, ami megállítsa a házigazdákat: a január 17-e után ismét jégre lépő Szergej Zubov valami egészen káprázatos passzal (fordulásból, fonákkal) tálalt Mike Modano elé, aki megszerezte a harmadikat, az egyenlítő gólt szerző Richards passzaiból meg Hagman talált be kétszer, így a Dallas végül három góllal győzött.

„Káprázatos záró harmadaink vannak eddig a rájátszásban. Most már csak otthon is ugyanígy kell játszanunk. Nincs még vége, de remekül játszottunk eddig, ki van éhezve a csapat a sikerre” – vigyorgott Modano a meccs után.

A Dallasnak bíztató lehet, hogy a Stars eddig mindkét playoff-párviadalán idegenben szerzett 2–0-s előnyt, és ez mindössze négyszer történt meg korábban a ligában – akik végrehajtották ezt a fegyvertényt, azok minimum nagydöntőbe jutottak!

A hazaiak sok mindenbe már nem kapaszkodhatnak, bár edzőjük, Ron Wilson így is talált okot némi optimizmusra.

„Egész évben jók voltunk Dallasban. Fel kell pörögnünk, úgy kell játszanunk, mint egy csapat, amelynek nincs veszítenivalója. Nem filozofálunk az elrontott lehetőségeken, előre tekintünk” – mondta.

Térjünk még röviden vissza a Keleti Főcsoport már korábban lejátszott elődöntőjére: a Penguins–Rangers csata kapusparádét és két Pittsburgh-gólt hozott, így Crosbyék mindkét hazai mérkőzésüket behúzták eddig.

„Még semmi baj nincs. Hazai pályán nyernünk kell kettőt. Magabiztosak vagyunk, tudjuk, miként kell legyőzni őket. Ha 2–2-vel jövünk vissza ide, akkor már a Penguinsen lesz a nyomás” – nyilatkozta a Vezina Trophyra jelölt Henrik Lundqvist, a Rangers kapusa.

A másik oldalon az előző mérkőzésen nem épp élete formájában védő Marc-Andre Fleury elégedetten konstatálta a shutoutot.

„Borzasztó érzés négyet kapni, így most nagyon össze akartam szedni magam, és megmutatni, milyen az, amikor jól védek” – mondta a ketrecőr, aki 2001 óta az első Penguins-kapus, aki shutoutot ért el a rájátszásban.

A Pens 2–0-ra vezet, és ilyen előny után 8–2 az örökmérlegük az NHL-rájátszások történetében.