Kilőtte a Dallas Stars a címvédő „Kacsákat” a rájátszásból

Akár valamiféle költői igazságszolgáltatás is lehetett, hogy a sors a klublegenda Mike Modanónak adta meg a lehetőséget, hogy kilője a címvédő Anaheim Ducksot a rájátszásból. A Dallas csatára üres kapus góllal foszlatta végleg szét a „Kacsák” reményeit, és a Stars 4–2-vel masírozott a Nyugati Főcsoport elődöntőjébe.

„Rengeteg nehézségen mentünk át, és nagyon jó végre megízlelni a sikert. Ez volt az első lépés egy remélhetőleg nagyon hosszú úton. Ha a játékosok hisznek magukban, bármit elérhetünk” – mosolygott a 2003 óta először a második körbe jutó texasiak edzője, Dave Tippett.

A Dallas a legutóbbi kisiklást követően ismét fegyelmezetten és jól hokizott, Marty Turco meg jó szokásához híven megbűvölte az anaheimi csatárokat. A Ducks még így is vezetett 1–0-ra két harmad után, de a záró játékrészben bedarálta őket a Stars. Lehtinen és Stu Barnes góljaival két perc alatt fordítottak, majd Eriksson és Modano gólja már csak bebiztosította a győzelmet és a továbbjutást.

Az Anaheimhez hasonlóan hosszú pihenőre vonulhat a Nashville is, bár ez nem meglepetés: a Predatorst a jóval erősebb Detroit végül 4–2-vel verte ki a rájátszásból.

Chris Osgood 20 védést bemutatva ért el shutoutot, míg a másik oldalon az előző meccsen emberfelettit nyújtó Ellis hiába védett 37-szer, ha társai képtelenek voltak begyötörni a pakkot a vendégek kapujába.

A Red Wings Lidström emberhátrányos góljával szerezte meg a vezetést, és egy kettős nashville-i előny kimaradása után Jiri Hudler megduplázta az előnyt. A sérült kapitánya, Jason Arnott nélkül szárnyaszegett hazai támadósor hiába próbálkozott, Rafalski meg öt másodperccel a vége előtt pontot tett a párharc végére.

A Calgary Flames szintén kapott gól nélkül úszta meg mérkőzését, így ki tudta harcolni a hetedik összecsapást a San José ellen.

„Mindenki eltökélt volt és a végsőkig küzdött. Elhittük, hogy kivívhatjuk a sorsdöntő mérkőzést, és meg is csináltuk. Az utolsó meccsen mindkét csapaton óriási lesz a nyomás” – nyilatkozta a Flames kapitánya, Jarome Iginla.

A Calgary Miika Kiprusoff 20 védésére alapozott, a támadók közül meg Owen Nolan és Daymond Langkow villant, így az őrült iramot diktáló hazaiak végül viszonylag simán behúzták a létfontosságú győzelmet.