Először jutott be a Stanley-kupa döntőjébe az Ottawa Senators

A szokott nagy iramban kezdődött és mindkét fél részéről hét-hét kapura lövést hozott az első harmad, de sem Ray Emery (Ottava), sem Ryan Miller (Buffalo) kapus nem adta meg magát.

A színvonalas és végig sportszerű játékrészben a nagy iram mellett csupán két kisbüntetés fért bele a mérkőzésbe - hazai- és vendégoldalon is egy-egy -, gól azonban nem született, még a két emberelőnyös felállásban sem.

A második harmadban még erre az egyébként sem piskóta tempóra is rá tudtak tenni a csapatok, amely teljesítményük már gólokban is megmutatkozott.

Jochen Hecht révén a Buffalo került előnybe a 25. percben, de az Ottava nem hagyta magát, a felvonás hajrájához érkezve előbb Dany Heatley egyenlített, majd Jason Spezza góljának köszönhetően már a vezetést is átvették a vendégek.

A harmadik játékrészben egyértelműen a Buffalo irányította a játékot. Óriási nyomás alatt tartották a vendégeket, akik öt alkalommal is csak kiállítást érő szabálytalansággal tudták a hazaiak lendületét megakasztani.

A sok emberelőnyös helyzetből természetesen sokszor lőhetett kapura a hazai gárda, össze is jött az egyenlítés – Maxim Afinogenov volt a gólszerző, kell-e külön mondani, emberelőnyből -, de a vezetést már nem tudták visszavenni, a vendégkapuban Emery sokat tett ezért.

Döntetlen, jöhetett a hosszabbítás. Amelyben csodák csodájára egyáltalán nem érződött a fantasztikus hatvan perc a játékosokon, ugyanúgy tették dolgukat, mintha többnapos pihenőt követően éppen akkor estek volna egymásnak újfent.

A túlórában viszont már a vendégek domináltak, kapitányuk, a mérkőzés legjobbjának választott Alfredsson aztán a 70. percben szép egyéni megmozdulás végén eldöntötte a mérkőzést és egyben a párharcot: a svéd légiós két védő között bújt ki, majd lőtte ki a bal alsót.

Az Alfredsson, Spezza, Heatley hármas igencsak kitett magáért, előbbi kettő egy-egy góllal és assziszttal jeleskedett, utóbbi egy találta mellett két gólpasszt adott. Nem véletlen vannak mind a hárman a kanadai tábla elején a rájátszásban. Spezzának és Heatleynek 18-18 pontja van (előbbinek hat gól és 12 assziszt, utóbbinak öt gól és 13 assziszt), utóbbi csak több gólja miatt áll az első helyen, különben holtversenyt hirdethetnénk. Míg a negyedik helyen álló Alfredsson 15 pontnál (kilenc gól, hat assziszt) jár.

Csak érdekességképpen jegyezzük meg a párharc végén, az alapszakaszt a Sabres nyerte a Keleti-csoportban, náluk több győzelmet - szám szerint 53-t -, egyik csapat sem tudott felmutatni a ligában. Az Ottawa a negyedik helyen zárt Keleten, de onnantól kezdve nem volt megállás számukra.

A Szenátorok egészen remek, 12-3-s győzelmi/vereség mutatóval rendelkeznek eddig a rájátszásban, az első két körben a Pittsburghöt, majd a New Jerseyt is 4-1-gyel búcsúztatták. Mint most a Buffalót.

A döntő másik résztvevője az Anaheim-Detroit párharc győztese lesz, ott jelen pillanatban 2-2-re állnak összesítésen a felek.