Utóbb kiderült, remek húzás volt Ken Hitchcock részéről, hogy a Tampa Bay elleni főcsoportdöntő második meccse előtt egy nappal azt mondta embereinek: aki akar, játsszon egy keveset, aki meg nem, az nyugodtan töltse pihenéssel az idejét, lazítva egyet a Flyers berkein belül sorsdöntőnek titulált második ütközet előtt.
A kép önmagáért beszél: John Tortorella, a Tampa Bay vezetôedzôje szét tudott volna robbanni a kispadon
A kép önmagáért beszél: John Tortorella, a Tampa Bay vezetôedzôje szét tudott volna robbanni a kispadon
Nos, a ráhangolás olyan jól sikerült, hogy a Philly nem csupán kiegyenlítette a párharc állását, hanem egyúttal demonstrálta az erejét, 6–2-es csapást mérve a rájátszásban nyolc mérkőzés óta veretlen Lightningra. "Mindössze annyit történt, hogy tettünk egy lépést a helyes irányba. Ha ilyen magas szintre emeljük a játékunkat, le lehet győzni a Tampát – de csak akkor" – utalt arra az edző, hogy a folytatásban nem számol ilyen fölényes győzelmekkel, meg aztán Martin St. Louis, a Lightning egyik vezére is kijelentette: "Nem fogtunk padlót." Legfeljebb átmenetileg, a vendégek ugyanis már 6–0-ra vezettek (!), mi több, a playoffban eddig káprázatosan, 96.3 százalékos hatékonysággal védő Nyikolaj Habibulint is "lecseréltették": az orosz fenomén számára eleve nem indult jól a találkozó, elvégre a rájátszásban ez ideig eredménytelen John LeClair már az első kapura lövésből mattolta őt. A hóbortos kapus természetesen nehezen viselte a megpróbáltatásokat, amiként a társai is, akik a harmadik harmadban pankrációvá formálták át a hokimeccset (összesen 120 percnyi büntetést osztottak ki ekkor a bírók) a dulakodásra bármikor kapható philadelphiaiakkal.
A Tampának nincs más választása, a következő két philadelphiai meccsből legalább az egyiket meg kell nyernie – ami azért tűnik nehéz feladatnak, mert a Flyers odahaza veretlen a playoffban. Egyelőre.
Tv: a Sport1 ma 15.15-től felvételről sugározza a San Jose–Calgary nyugati döntő 2. mérkőzését ---- N ---- &