Ilkay Gündogan két gólt szerzett az észtek elleni mérkőzésen, emellett egy gólpasszt is kiosztott, azonban nem csak emiatt szólt róla és Emre Canról (akit a 14. percben kiállítottak) a vasárnap este.
A két török ajkú labdarúgó még a mérkőzés kezdete előtt kedvelte Cenk Tosunnak azt a képét az Instagramon, amelyen török labdarúgók tisztelegnek azután, hogy pénteken 1–0-ra legyőzték Albániát a 90. percben szerzett góllal.
Ami a tisztelgés mögött van: a török katonai erők a múlt héten indítottak támadást a szíriai kurdok ellen, s az utóbbi napokban több török sportoló biztosította támogatásáról honfitársait. A torna-vb-n aranyérmes Ibrahim Colak is katonai tisztelgést mutatott az aranyérme átvétele után.
„Elképesztő, hogy miket írnak manapság. Csak lájkoltam a barátom képét, akinek nehéz időszaka van az Evertonnál, alig játszik, majd a minap gólt szerzett és győzelemre vezette a válogatottját. Mellettem még körülbelül 200 ezer ember lájkolta a képet, köztük futballisták világszerte is. Az, hogy pont kettőnkkel foglalkoznak, szomorú. Egyáltalán nem volt ezzel politikai szándékunk. Emre és én elítéljük a háború és a terror minden formáját, helytől függetlenül. Ez a tett csak a barátunk támogatása volt” – fogalmazott Gündogan az észtek elleni mérkőzés után.
Joachim Löw német szövetségi kapitány megvédte játékosait: „Aki ismeri ezt a két játékost, tudja, hogy a terror és a háború ellen vannak. Mind a ketten elmondták, hogy ennek nincs köze a politikához” – mondta a szakember.
A 2018-as világbajnokság előtt Erdogan török elnök Londonban találkozott Mesut Özillel és Gündogannal is. Németországban akkor is felkapta a helyi sajtó a történteket. Emre Cant (aki akkoriban még a Liverpool játékosa volt) is meghívták a brit fővárosba, ő azonban nem ment el.
Albánia legyőzése után a török szövetség beszédes képet tett közzé az Instagramon. A játékosok tisztelegnek az öltözőben, s alatta azt írják, hogy a győzelmet a katonáknak és a mártíroknak ajánlják.
Az Európai Labdarúgó-szövetség tiltja a politikai üzeneteket, így szankcionálhatja a törökök tettét. Az UEFA kommunikációs igazgatója, Philip Townsend bejelentette, vizsgálatot indítanak az ügyben.
Gündogan és Can egyébként azóta visszavonta a lájkot Tosun képéről, a német-válogatott pedig a Twitteren tett közzé egy képet, amelyhez azt írták: „Együtt a nyitottságért, a sokféleségért és a toleranciáért. Az erőszak és a diszkrimináció minden formája ellen.”