Beharangozó, NFL 2014 Divisional Round 2

A tegnapi első mérkőzés után nehéz mit írni, a bostoni fagy ellenére olyan forró hangulat volt, hogy még éjjel 2-kor is 16 Celsius fok volt az Erzsébet-hídon. Aztán a Seahawks lehűtötte a Panthers-fanok kedélyeit, olyannyira, hogy kevés megválaszolatlan kérdés maradt a Super Bowl idei győzteséről. A mai napon a Dallas Cowboys látogat Green Bay-be, majd este tíz után az Indianapolis Colts teszi tiszteletét a mérföldes magasságban lévő denveri stadionban. Lássuk hát, mit tartogat nekünk az este…

Dallas Cowboys (NFC, 3. kiemelt) @ Green Bay Packers (NFC, 2. kiemelt)

A sok „leg” csatáját tekinthetjük meg este héttől, ahol a hazai pályán veretlen csapat fogadja az idegenben 100%-os vendégeket. A legnagyobb múlt csap össze a Made in USA gárdával, az NFC két élő ikonja néz egymással farkasszemet és még sorolhatnám... Való igaz, Aaron Rodgers – amellett, hogy továbbra is versenyben van az MVP címért – kiváló teljesítménnyel dominálja a Sajtfejűek offense-t, de Tony Romo is magára talált rendesen, főleg DeMarco Murray, Dez Bryant és legfőképpen az oly sokszor elfeledett támadófal teljesítményének köszönhetően. Mike McCarthy vezetőedzőnek azért van oka a feje búbját vakargatni, lévén Rodgers kisebb sérüléssel bajlódik, így nagyobb feladat hárul Eddie Lacy és James Stark futókra, ugyanúgy Jordy Nelson és Randall Cobb is kiveszi majd a részét a labda elkapásokból. Romo könnyebb helyzetben van meglátásom szerint, mert a futás ellen a Packers védelme nem szokott nagyokat villantani és Bryant mellett Jason Witten is szorgalmasan gyűjtötte a yardokat az alapszakaszban. Változatos és kiszámíthatatlan csatának nézünk elébe, ahol a támadófalak közti különbség és a védelmek által kierőszakolt turnoverek adhatják meg a pluszt a győzelemhez. Kérdés, hogy ki utazik Seattle-be a főcsoportdöntőre, az már kevésbé kérdéses számomra, hogy ott csak Jason Garrett gárdája képes nyerni…

Tipp: Packers, egy sokpontos és látványos mérkőzés végén…

Indianapolis Colts (AFC, 4. kiemelt) @ Denver Broncos (AFC, 2. kiemelt)

Írtak itt már mindent: „Mester és tanítványa”, „Godfather's Family”… ami alapjában véve Andrew Luck számára kényelmetlenebb. És ahogy szemtanúi lehettünk Peyton Manning „leeresztésének” az alapszakasz végére, továbbá az ezzel szorosan összefüggő földközeli játék erőltetésének (adjanak hálát C.J. Andersonnak!), úgy tért vissza Luck játékába az élet, a Bengals ellen pedig nem volt kérdéses a playoff győzelem. Elkapók mindkét oldalon akadnak szép számmal: a „Thomas-ikrek”, Wes Welker és Emmanuel Sanders ugyanúgy képes borsot törni a hátsó védelmi alakzat orra alá, mint T.Y. Hilton, Reggie Wayne vagy Coby Fleener. Ami – Ahmad Bradshaw kidőlése óta – gyenge az a Colts futójátéka, és ezen az estén DeMarcus Ware és Von Miller tesz arról, hogy továbbra is gyenge maradjon. A másik oldalon a védelem nem rendelkezik olyan veteránokkal, akikre nyugodtan rá lehet bízni a Vadlovak támadósorát. Az alapszakaszban a Broncos könnyűszerrel húzta be a mérkőzést, és ha az „akkor is dobok pár picket!” mánia nem szállja meg Peyton lelkét és kezét, úgy most is könnyű álomnak tekintenek elébe. Az már más kérdés, hogy utána a „Rókalyuk” melegében mire lesznek képes akár a Colts, akár a Denver, a tegnapi formában játszó Brady-különítmény ellen…

Tipp: Broncos, mert a futójáték meghozza a gyümölcsét…