Russell magabiztosan a pole-ban, Gasly a harmadik helyről rajtolhat Las Vegasban

Háromból három szabadedzést húzott be a Mercedes Las Vegasban, ám Lewis Hamilton pénteki remeklése után George Russell vette át a vezetést az időmérőt megelőzően. A Mercedes-versenyző mögött Oscar Piastri és Carlos Sainz Jr. zárta az utolsó tréninget, míg Max Verstappen – az autójára tett igencsak sok panaszt követően – az ötödik pozícióban hangolódott a kvalifikációra.

A hűvös időjárás az időmérő kezdetéig sem javult, ám ez nem tántorította el a versenyzőket attól, hogy kihasználják a rendelkezésre álló időt, amint zöldre váltott a lámpa a bokszutca végén az első szakasz elején. Az első gyors körökre sem kellett sokat várni – öt perc elteltével Pierre Gasly volt a leggyorsabb, majd kicsivel később a McLaren versenyzői ugrottak az első két helyre.

Piastrit és Lando Norrist Lewis Hamilton és Russell követte, míg Verstappen az ötödik pozícióban nyitott. A szakasz felénél mindkét Ferrari-pilóta a kiesőzónában állt, ám Charles Leclerc ekkor még gyors kört sem autózott. Később mind a ketten sokat jöttek előre, és végül simán elkerülték a kiesést.

Russell ott folytatta, ahol az utolsó szabadedzésen abbahagyta, és elsőként jutott tovább a Q1-ből. Mögötte Hamilton és Verstappen biztosította be részvételét a folytatásban. Kiesett Sergio Pérez, Fernando Alonso, Alexander Albon, Valtteri Bottas és Lance Stroll. Utóbbi nem vett részt az első szakaszban, hiszen a harmadik edzésen meghibásodott autójával nem készültek el időben az Aston Martin szerelői.

A Q2 elején Russell folytatta a szárnyalást, majd csapattársa vette át a vezetést. A Ferrari-pilóták ezúttal is az utolsó percekre hagyták továbbjutásuk bebiztosítását – ekkor egyébként ismét Russell volt a leggyorsabb. A brit versenyzőt végül csapattársa taszította le az első helyről az utolsó pillanatokban.

Hamilton mögött Sainz és Russell jutott tovább, míg Franco Colapinto csúnyán összetörte autóját utolsó gyors köre végén. Az argentin pilóta számára amúgy is véget ért volna az időmérő, rajta kívül Esteban Ocon, Kevin Magnussen, Csou Kuan-jü és Liam Lawson búcsúzott a Q2 végén. Az összetört Williams és a pálya helyrehozatala miatt nagyjából 20 percet csúszott a Q3 kezdete. 

A harmadik szakasz elején szinte az összes versenyző (aki még megtehette ezt) azonnal visszatért a pályára. Néhány perc elteltével Sainz volt a leggyorsabb, ám amint Russell is befejezte első gyors körét, azonnal átvette a vezetést. Felemásan indult azonban a Q3 a Mercedes számára, ugyanis Hamilton hibázott, és az egyik bukóteret is megjárta, így csak a tizedik pozícióban állt az utolsó próbálkozások előtt.

Bár a hajrában többen bejöttek Russell elé, a brit pilóta az utolsó pillanatokban visszaugrott az élre, így megszerezte a pole pozíciót Las Vegasban. Mellőle Sainz rajtolhat, a második sorból Gasly és Leclerc várhatja a piros lámpák kialvását az idény 22. versenyén.

Folytatás vasárnap 7 órakor a versennyel!