Piastri nehéz győzelmet aratott Leclerc előtt az Azeri Nagydíjon; Russell a dobogón

A monzai meglepetésgyőzelem után Charles Leclerc-nek nagy esélye volt arra, hogy Azerbajdzsánban is a dobogó legfelső fokán ünnepelhessen. A Ferrari-pilóta magabiztosan hódította el a pole pozíciót Bakiban, míg Lando Norris már az időmérő első szakaszából sem jutott tovább, aminek következtében a 15. helyre parkolhatta le autóját a rajtrácson.

Leclerc mellől Oscar Piastri, harmadikként Carlos Sainz Jr. várhatta a piros lámpák kialvását. Lewis Hamilton csak a bokszutcából mehetett a mezőny után a rajtnál, a 44-es számú Mercedesben ugyanis több erőforráselemet is kicseréltek a versenyt megelőzően, amivel a német istálló megsértette a parc fermé szabályokat. A világbajnoki pontversenyt vezető Max Verstappen a hatodik helyről rajtolhatott.

A szombati harmadik szabadedzés kezdetén kissé szemerkélt az eső, Bakiban azonban nem különösebben szokott beleszólni az időjárás az események alakulásába, s úgy tűnt, hogy ez a mai versenyen is így lesz. Leclerc jól rugaszkodott el, és megtartotta a vezetést a rajtnál, míg Piastri is maradt a második helyen. Az ausztrál mögé Sainzot megelőzve Pérez zárkózott fel.

Két körrel később sem szakadt le Piastri Leclerc-től, s egy másodpercen belül autózott a monacóihoz képest. Mögöttük Pérez lemaradása már kicsivel nagyobb volt, ami a következő körökben csak tovább nőtt. Nem sikerültek rosszul az első körök a mezőny végéről rajtoló topversenyzők számára – Norris a 11., míg Hamilton a 16. pozícióba jött fel.

Tíz kör elteltével Piastrinak már nem Leclerc-re, hanem inkább a mögötte érkező Pérezre kellett figyelnie, ugyanis kissé leszakadt az élen autózó Ferrari-versenyzőhöz képest. Verstappen kezdte meg az élmezőnyből a kerékcserék sorát a 13. körben, csapattársa a következő körben érkezett a bokszutcába.

Amikor viszont Pérez visszatért a pályára, Norris mögött találta magát, a brit ráadásul kissé feltartotta a Red Bull versenyzőjét, amivel csapattársát segítette. A manőver nem volt teljesen sportszerű, ám sikeresnek bizonyult, ugyanis Piastri vissza tudott térni Pérez elé a kerékcseréjét követően.

Leclerc a 17. körben kapott új gumikat, ám a kivezető köre nem sikerült túl jól, ezért Piastri hátránya alig több mint egy másodpercre csökkent. Az ausztrál a következő körökben még közelebb került Leclerc-hez, majd a 20. körben meg is előzte a monacóit, s ezzel átvette a vezetést.

Ezt követően nagyon közel haladt egymáshoz az első hármas, ugyanis nemcsak Leclerc maradt közel Piastrihoz, de Pérez is DRS-nyitási távolságon belül volt a ferrarishoz képest. Az izgalmat azonban nem ez, hanem Verstappen és Norris csatája szolgáltatta a következő körökben. A még kerékcsere nélkül álló brit a hatodik helyen autózott, ám Verstappen nem bírt vele.

A 29. körben Leclerc majdnem visszavette a vezetést, ám első előzési kísérlete Piastri ellen sikertelennek bizonyult. A második próbálkozásra négy körrel később került sor, ám Leclerc-nek ezúttal sem jött össze az előzés, ráadásul később kissé meg is csúszott, ugyanis abroncsait megviselte, hogy hosszú körökön keresztül Piastri szélárnyékában autózott.

Norris 13 körrel a leintés előtt teljesítette első és egyetlen kerékcseréjét. A McLarenre közepes abroncsok kerültek fel, a brit a hetedik helyre jött vissza. Piastrinak a futam hajrájában sem volt könnyű dolga, ugyanis Leclerc végig nagyon közel volt hozzá – leszámítva az utolsó néhány kört.

Nagyjából három körrel a leintés előtt ugyanis vélhetően elfogytak a hátsó gumik a 16-os számú Ferrarin, aminek következtében Leclerc kénytelen volt csökkenteni a tempóján. Piastri több másodpercre el tudott szakadni, a monacóinak ráadásul hármas csatát kellett vívnia Pérezzel és a mexikói mögé megérkező Sainzcal a második helyért.

A csata csúnyán végződött utóbbi két versenyző számára, ugyanis az utolsó körben Sainz és Pérez összeütközött. A verseny virtuális biztonsági autós korlátozás alatt ért véget, Piastri szelte át elsőként a célvonalat, a dobogóra Leclerc, valamint George Russell állhatott fel mellé. Pontot szerzett még Norris, Verstappen, Fernando Alonso, Alexander Albon, Franco Colapinto, Lewis Hamilton és Oliver Bearman.

A leggyorsabb körért járó pont Norrisé lett, ráadásul a drámai végjáték után a McLaren átvette a vezetést a konstruktőri tabellán a Red Bulltól!

Folytatás egy hét múlva a Szingapúri Nagydíjjal!