F1: A Red Bull pillanatnyilag gyorsabb nálunk – Hamilton

Max Verstappen az első spái edzésen 81 ezredes hátránnyal a harmadik helyen végzett a Mercedesek mögött, a másodikon azonban 96 ezreddel már ő előzte meg a harmadik pozícióba visszaszoruló Lewis Hamiltont, míg a hatodikként záró Valtteri Bottasnak bő 4 tizedet adott. A holland azonban nem bízta el magát a szép pénteki eredmény után, s úgy véli, nem lesz esélye a pole pozícióra az időmérőn.

„A Mercedes egyelőre nem találja az egyensúlyt, de úgy gondolom, sokkal erősebben tér vissza szombaton. Már most látszik a hosszú etapokon, hogy mennyire versenyképes lesz itt. Nem számítok arra, hogy a pole-ért küzdhetek, már az jó, ha közel tudunk maradni. Az autó sosem lehet tökéletes, hiszen mindig találsz olyan területet, amelyen még fejlődhetsz, szóval utánanézünk, hogy mit tehetünk még. Mindenesetre jó rajtot vettünk, pár dolgon még tudunk javítani, de összességeben rendben van a kocsi" – összegzett a holland pilóta.

Csapattársa, Alexander Albon szűk négytizedes hátránnyal a negyedik helyen zárt délután a Red Bull-lal. A thaiföldi Verstappenhez hasonlóan elégedett volt az RB16-assal, s úgy érzi, beváltak a hozott fejlesztések.

„Már az első körtől fogva erős volt az autó. Hoztunk néhány újítást a hétvégére, ami még jobbá tette a kocsit. A kanyarokban remek az egyensúlyunk, a helyes irányba tartunk" – tette hozzá.

A Mercedes az első gyakorláson hiába szerezte meg az első két helyet, Toto Wolff csapatfőnök már akkor sem volt teljesen elégedett, s aggályait a második szabadedzés alá is támasztotta: Hamilton a harmadik, Bottas a hatodik helyre szorult vissza. Előbbi versenyző azonban egyáltalán nem bánja, hogy ilyen közel van egymáshoz az élmezőny, izgatottan várja, hogyan alakul a hétvége.

„Nagyon szoros a csata, a Red Bull pillanatnyilag gyorsabb nálunk, és a Racing Pointra, sőt, Daniel Ricciardóval a Renault-ra is figyelnünk kell. Ez így elég izgalmasnak ígérkezik. Néhány területen még dolgoznunk kell, de összességében egyáltalán nem rossz az autó" – kezdte a címvédő, aki az eltűnt fölényükről is beszélt.

„Igazából versenyről versenyre változik a helyzet, valamikor mi vagyunk előrébb, máskor mi vagyunk hátrébb. Mint arra számítottam, a mezőny egyre közelebb kerül egymáshoz, ahogyan mindenki fejlődik, és haladunk előre az idényben. Ezt a mostani hétvége is jól mutatja, hiszen nagyon kicsik a különbségek, már csak arra kell rájönnünk, pontosan mitől függ ez. Talán előreléptek, vagy mi léptünk egyet hátrébb, de az is lehet, hogy egyszerűen a vonalvezetésen vagy épp a tapadási szinten múlik a sorrend. Már most izgatottan várom a versenyt."

Nagy meglepetésre Daniel Ricciardo 48 ezredes lemaradással végzett a második helyen a délutáni szabadedzésen, a Renault azonban nem sokkal a kockás zászló megjelenése előtt megadta magát, így öröme a vizsgálatok végéig nem lehetett teljes. Most azonban fellélegezhet, hiszen a csapatfőnök, Cyril Abiteboul elmondta: nem sérült meg a váltó és az erőforrás sem.

„Nyilván csalódást keltő, hogy a hidraulikai meghibásodás miatt rövidebb lett az etapunk, de úgy tudom, a váltó és az erőforrás sem sérült meg, ami fontos, hiszen előbbiből például új dolgozott a kocsiban" – magyarázta a francia.