Maldonado baráti kapcsolatban volt Hugo Chávez korábbi venezuelai elnökkel, aki személyesen garantálta a pilóta számára a nemzeti olajtársaság (PDVSA) támogatását, amivel 2011 óta biztos helye volt a pilótának az F1-es mezőnyben. Ám Chávez 2013-as halála óta egyre többször lehetett hallani, hogy bizonytalanná válik a szponzoráció, és a Lotus már tavaly is késve kapta meg az ígért támogatás részleteit.
A Renault új vezetősége a hetekben Venezuelában járt, hogy feltérképezze a helyzetet, de nem kapott garanciát arra, hogy pontosan fog érkezni a szponzorpénz.
Ez pedig elég lehet ahhoz, hogy a francia gyártó lemondjon a PDVSA bizonytalan támogatásáról, egyben Maldonado szolgálatairól.
A motorsport.com szerint a McLarentől nemrég menesztett Magnussen lesz Maldonado helyettese, ezt pedig február 3-án jelenthetik be, amikor a csapat leleplezi új arculatát.
A másik autóban az újonc Jolyon Palmer ül majd.
csapat | dátum |
Mercedes | |
Red Bull | február 17. (csak festés) |
Williams | február 22. |
Ferrari | |
McLaren | február 21. |
Force India | |
Toro Rosso | |
Renault | február 3. (csapat és arculat) |
Sauber | március 1. |
Manor | február 22. |
Haas | február 22. |