Az idény végére lebénította a Red Bullt a Toro Rosso sikere

Teljesítményben semmit sem vesztett, megbízhatóság terén elképesztő mértékben javult, mégis csak a hetedik helyen zárt a Red Bull-istálló a 2008-as konstruktőr-világbajnokságon.

Azok után, hogy 2007-ben tíz versenyt kellett feladnia Mark Webbernek és David Coulthardnak autója meghibásodása miatt, ez a szám az idén kettőre csökkent. Ám a technikai gondokat felváltották a vezetői hibák (hat kiesés történt ütközés vagy kicsúszás miatt), és mivel rendkívül szoros volt a középmezőny, ezek a bakik a végelszámolásnál sokba kerültek.

Az idény biztatóan indult, az ausztráliai kiesések után Webber rendre a legjobbak között volt az időmérőn, a következő hét versenyből haton pontot szerzett, az első nyolc futam után 18 ponttal állt – két egységgel lemaradva a hatodik Heikki Kovalainentől.

Amíg Webber bizonyította, hogy a legjobb pilóták egyike az F1-ben, Coulthard legfőképpen szenvedett, gyerekes hibákat követett el, és amikor Melbourne-ben ütközött Felipe Massával, tőle szokatlan módon arra ragadtatta magát, hogy trágár kifejezésekkel kritizálta a brazilt. Ezt később megbánta, és miután több hasonló szituációba keveredett, elhatározta, hogy felhagy a versenyzéssel.

Döntését még a Montrealban a szerencsésen időzített biztonsági autós fázisnak köszönhetően megszerzett harmadik helyezése miatt sem változtatta meg. Nagy-Britanniából jött a bejelentés a visszavonulásról, és attól a pillanattól fogva egyértelmű volt, hogy Sebastian Vettel érkezik a helyére.

Silverstone-ban DC élete utolsó Brit Nagydíján egyetlen kört sem teljesített, éppen Vettellel koccant. Utolsó hazai fellépéséhez hasonlóan végződött a karrierjét lezáró Brazil Nagydíj is: az első kanyarkombinációig jutott.

Ez még nem lett volna nagy gond, sokkal aggasztóbb volt, hogy a többi középcsapat az idény során végzett fejlesztéseivel a Red Bull elé ugrott. A gárda a negyedik helyet célozta meg a konstruktőrök pontversenyében, de a Toyota és a Renault párharcába a szezon hajrájában esélye sem volt beleszólni, sőt a legnagyobb javulást mutató Toro Rosso is állva hagyta.

Vettel monzai győzelme az udvarias gratulációk ellenére sokkolta a Red Bullt, az Olasz Nagydíjat követő versenyeken nemcsak Coulthard, de Webber is mindig lemaradt az időmérő utolsó fázisáról, amelynek állandó tagjává vált a két Toro Rosso-Ferrari. Webber 21 ponttal zárta a világbajnokságot, azaz mindössze hármat gyűjtött az utolsó tíz futamon.

A Red Bull és a Toro Rosso teljesítménye közötti különbséget sokan a Renault és a Ferrari különböző motorfejlesztésével magyarázták, a Renault-istálló vezetői éppen a Magyar Nagydíj előtt fakadtak ki amiatt, hogy egyes gyárak a fejlesztések tilalma idején úgy növelik motorjuk teljesítményét, hogy a módosításokat a megbízhatóság javításával palástolják.

A Renault gyári csapata az év végére felül tudott kerekedni a problémán, a Red Bullra a 2009-es idényben vár ugyanez, immár Vettellel a fedélzeten.