Micsoda játék! Stephen Bunting a darts Masters idei bajnoka!

A Mastersről tudni kell, hogy ugyan nem ad ranglistapontokat, a major tornák közé tartozik. Nem véletlenül: a világbajnokságot követően kialakult ranglista első 24 helyezettje kap rá meghívást. Többen hiányolhatták például a döntős Luke Littlert, akinek a képességei alapján természetesen ott lett volna a helye Milton Keynesben, vb-második helye „csupán” arra volt elegendő, hogy a 31. helyre emelkedjen a rangsorban.

A lajstrom 9–24. helyezettje azért küzdött az első fordulóban, hogy a második körben a nyolc kiemelt egyikével – illetve héttel, plusz a Gerwyn Price helyett beugró Daryl Gurneyvel – megközdjön a második körben, a nyolcaddöntőben. Érdekesség, hogy a hét kiemeltből csupán három vette sikerrel ezt az akadályt (egyébként Gurney is): kiesett az idei vb-győztes Luke Humphries, továbbá Danny Noppert, a 2023-ban világbajnok Michael Smith, valamint a 2018-ban vb-első Rob Cross is búcsúzott.

Továbbjutott viszont a háromszoros világbajnok, ötszörös Masters-győztes holland Michael van Gerwen, aki meg sem állt a fináléig: két angolt, Chris Dobeyt és Dave Chisnallt, valamint az elődöntőben a belga Dimitri Van den Berghet utasította maga mögé, sorrendben 10–4, 10–4, 11–2-re.

Az aranycsatában a mostanában egyre jobb formában teljesítő Stpehen Bunting volt az ellenfél, aki nagyon meggyőző teljeseítménnyel, komoly névsoron „szaladt át” az ágon, Ross Smith (6–5), Luke Humphries (10–7), Peter Wright (10–2), és Nathan Aspinall (11–1) sem tudta megállítani őt.

Érdekesség, hogy a BDO színeiben 2014-ben világbajnok Bunting a PDC égisze alatti pályafutása során eddig egyetlen major tornán sem tudott diadalmaskodni. Sőt! Most először jutott döntőbe.

De nem kétség, Van Gerwen is éhezett a Masters-sikerre, 2015 és 2019 között mindet megnyerte, azóta egyszer sem sikerült győznie. 

A 38 éves Bunting fantasztikusan játszott, a nyolcadik legben brékelte a hollandot (5–3), miközben a saját kezdéseire ügyesen vigyázott. Egészen a 11. legig, ekkor „visszanyalt a fagyi” (6–5). De az angol nem remegett meg, nagyon stabil maradt, 8–7-nél, majd a mérkőzésért, 10–7-nél is brékelt, így fantasztikus, 102.5-ös átlaggal 11–7-re megnyerte a Michael van Gerwen elleni döntőt!

DARTS
Masters, Milton Keynes

Ágrajz szerint
1. forduló
Stephen Bunting (angol, 16., 93.81)–Ross Smith (angol, 17., 99.58) 6–5
Jonny Calyton (walesi, 9., 89.12)–Krzysztof Ratajski (lengyel, 24., 93.28) 3–6
Dirk van Duijvenbode (holland, 13., 88.47)–Ryan Searle (angol, 20., 92.58) 6–5
Joe Cullen (angol, 12., 99.32)–Josh Rock (északír, 21., 92.16) 6–4
Chris Dobey (angol, 15., 94.69)–Andrew Gilding (angol, 18., 86.33) 6–3
Dave Chisnall (angol, 10., 109.26)–Martin Schindler (német, 23., 103.85) 6–1
Dimitri Van den Bergh (belga, 14., 90.65)–James Wade (angol, 19., 84.74) 6–1
Damon Heta (ausztrál, 11., 102.96)–Gabriel Clemens (német, 22., 99.05) 6–2

2. forduló
Luke Humphries (angol, 1, 99.14)–Bunting (97.36) 7–10
Peter Wright (skót, 8., 90.31)–Ratajski (92.78) 10–8
Nathan Aspinall (angol, 4., 87.61)–van Duijvenbode (82.73) 10–5
Daryl Gurney (északír, 92.30)–Cullen (92.27) 10–8
Michael van Gerwen (holland, 2., 96.29)–Dobey (87.32) 10–4
Danny Noppert (holland, 7., 94.85)–Chisnall (97.59) 8–10
Michael Smith (angol, 3., 95.31)–Van den Bergh (90.69) 6–10
Rob Cross (angol, 6., 99.04)–Heta (102.70) 8–10

Negyeddöntő
Bunting (100.92)–Wright (83.30) 10–2
Aspinall (91.48)–Gurney (92.08) 10–9
Van Gerwen (102.38)–Chisnall (96.65) 10–4
Van den Bergh (87.45)–Heta (90.39) 10–7 

Elődöntő
Bunting (99.53)–Aspinall (91.34) 11–1
Van Gerwen (99.63)–Van den Bergh (91.04) 11–2

Döntő
Bunting (102.50)–Van Gerwen (98.27) 11–7