A már visszavonult versenyző munkaügyben magángépen utazott Tennessee-be, ám a jelentések szerint a gép a leszálláskor túlfutott Elizabethton repülőterének arra kijelölt kifutópályáján, ezt követően pedig kigyulladt.
A fedélzeten Dale Earnhardt Jr. mellett ott volt a felesége, lánya, a család kutyája, valamint a két pilóta is, csodával határos módon viszont senkinek esett bántódása – a történtek után az érintetteket megfigyelés céljából azért kórházba szállították.
A balesetről készült fotók ás videók alapján kijelenthető, valóságos csoda, hogy mindenki megúszta sértetlenül a történteket. A helyi hatóság még vizsgálja a a körülményeket.