Megvédheti címét a Liverpool

Hatott a lobbizás, és amint az az elmúlt hetek nyilatkozatlánca alapján várható volt, a Liverpool lehetőséget kapott arra, hogy megvédje címét a Bajnokok Ligájában.

Az UEFA történetében először fordul majd elő, hogy egy ország - Anglia - egyszerre öt csapattal állhat rajthoz Európa első számú klubsorozatában. A Milant a BL isztambuli döntőjében 3-3 után tizenegyesekkel fölülmúló Pool BL-indulását az UEFA és az angol szövetség (FA) azért utasította el korábban, mert a liverpooliak a Premiershipben nem kerültek be a Bajnokok Ligája-helyeket megszerző első négy csapat közé - csak ötödikek lettek.

A kontinentális szervezet az FA-ra bízta a döntést, amely a bajnoki negyedik Evertonnak kedvezett az akkor még csak esetleges BL-győztes Pool ellenében. Az Európai Labdarúgó-szövetség eleinte elzárkózott döntése megváltoztatásától, de Lennart Johansson elnöktől Joseph Blatterig, a FIFA első emberéig mindenki a BL-győztes mellett lobbizott, és tegnap az UEFA 14 tagú gyűlésén a grémium egyhangúlag úgy döntött, elindulhat a Liverpool.

A "vörösöknek" már az első selejtezőkörben, július 12-én vagy 13-án pályára kell lépniük. UEFA-együtthatójuk 115.864, míg az első forduló második legjobb csapatáé, a ciprusi Anorthoszisz Famagusztáé 4.694 (ha a Petrzalka szlovák bajnok lesz, előzni fog, de neki is csak 4.849 pontja van).

Tizenkét lehetséges ellenfelük között olyanok vannak, mint a fehérorosz Dinamo Minszk, az albán SK Tirana, a kazah Kajrat, a walesi TNS vagy az északír Glentoran.

A korai csatlakozás azt jelenti, hogy a Poolnak július 12-től augusztus 10-ig minden héten (!) lehet BL-selejtező mérkőzése, ráadásul várhatóan le kell mondania a sok pénzt hozó németországi és japán túrájáról is.

"Felháborító, hogy így bánnak a címvédővel, amely végigverte Európa legjobb csapatait. Ez megalázó" - fogalmazott az egyik szurkolói klub elnöke. "Nagyon örülünk a döntésnek, óriási megkönynyebbülés ez számunkra. Két hetünk lesz, hogy felkészüljünk a selejtezőre, biztosan összeszedjük magunkat" - világította meg a döntést másik szemszögből Dietmar Hamann, a Liverpoollal szerződést hosszabbító német középpályás.

A döntésnek nem feltétlenül örülhet a többi angol klub, így ugyanis kevesebb pénzt kapnak a közvetítési jogdíjakból, mint a Pool távoltartása esetén. Emellett a Liverpoolra nem vonatkozik a nemzeti védettség, azaz a harmadik selejtezőkörben - mivel az Everton nem kiemelt - összejöhet a liverpooli derbi, a csoportkör kisorsolásakor pedig szintén összekerülhet egymással a két városi rivális - sőt a "vörösöket" a Chelsea-vel is egy négyesbe sorsolhatják majd.

A Liverpool indulásával egyetlen ország sem veszített kvótát a BL-ben, annyi változott, hogy a török bajnok a főtáblára került, a lengyel a harmadik, a román pedig a második selejtezőkörben csatlakozik a küzdelmekhez. Magyar szempontból semmi sem változott meg, a Debrecen a második selejtezőkörben száll be a BL küzdelmeibe, kiemeltként itt nem találkozhat a Liverpoollal.

Anglia nem indíthat másik csapatot az UEFA-kupában, így csak a Bolton és a Middlesbrough tekinthető indulónak, hozzájuk a Newcastle csatlakozhat az Intertotó-kupán keresztül.