Jelena Iszinbajeva olimpiai és világbajnok rúdugrót csupán egy lépés választja el attól, hogy évi másfél millió dolláros szerződést kössön a kínai Li Ning sportruhagyártó vállalattal.
A női rúdugrás egyeduralkodója megbízható források szerint már mindenben megállapodott az 1984-es Los Angeles-i olimpián háromszoros aranyérmes tornász, Li Ning cégével. Ennek alapján az orosz sztár öt esztendőre ír alá, évi 1.5 millió dollárért. „Jelenleg nincs atléta, akinek ennél jövedelmezőbb szponzori szerződése lenne” – mondta egy neve elhallgatását kérő személy, aki ismeri a két fél közötti tárgyalások részleteit. Iszinbajeva ügynöke egyelőre nem akart nyilatkozni az ügyben, a Li Ning vállalat részéről pedig annyit közöltek, hogy még tartanak a tárgyalások. Kína legnagyobb sportruhagyártó cége már korábban tervezte sztáratléta szerződtetését, hogy betörjön a sportágba. A Li Ning jelenlegi két legismertebb sportolója Shaquille O’Neal, a Phoenix Suns, illetve Baron Davis, a Los Angeles Clippers kosarasa.