FA-kupa: az Arsenal Európáért, a Chelsea a revansért küzd

Figyelembe véve, hogy a Chelsea a Premier League utolsó fordulójában biztossá tette negyedik, Bajnokok Ligája-indulást érő helyét a tabellán, azt is feltételezhetnénk, hogy az FA-kupa döntője már csak formalitás a londoniaknak – ám egyáltalán nem így van. A világ legrégebbi labdarúgó-versenysorozatát megnyerni mindig rang, főleg akkor, ha a döntőben a városi rivális Arsenal az ellenfél, amely a finálék története során kétszer is borsot tört a „kékek” orra alá. A visszavágás mellett természeten egyéni célok is motiválják a Chelsea tagjait, Frank Lampard például azt követően, hogy játékosként négyszer emelhette magasba a trófeát, menedzserként először ünnepelhetne.

„Nincs ennél fontosabb mérkőzés – jelentette ki a finálé előtti sajtótájékoztatón a 42 éves szakvezető.   – Nekem az a feladatom, hogy a játékosokat felkészítsem, és megfelelő mentális állapotba hozzam, a többi rajtuk múlik. Az Arsenalnak ez az utolsó lehetősége, hogy a következő idényben a nemzetközi porondon is szerepelhessen, de ezzel a teherrel neki kell megbirkóznia. A meccsen majd kiderül, hogy ez nyomasztja-e, vagy inkább motiválóan hat rá. A kerettel kapcsolatban jó hír, hogy Kanté és Willian is egészséges, a kezdőcsapatban is számolhatok velük, Loftus-Cheek ugyanakkor kidőlt.”

A Chelsea játékosai közül az utóbbi hetekben kitüntetett figyelem övezi Christian Pulisic teljesítményét, akinek az első idénye meglehetősen viszontagságosra sikerült: az ősszel nem hozta a tőle elvárt teljesítményt, több sérüléssel is megküzdött, a Premier League júniusi újrakezdését követően azonban mintha kicserélték volna. A legutóbbi kilenc bajnoki mérkőzésén négy gól és négy gólpassz fűződik a nevéhez, és az Arsenal elleni fináléban is nagy szerep hárulhat rá.

„Őrült idény végére érek lassan, de ha lehetne, akkor sem változtatnék rajta semmit   – nyilatkozta a 21 éves amerikai támadó a klub honlapjának. – Kellett kis idő, mire beilleszkedtem a csapatba, de nyugodtan mondhatom, megtaláltam a helyem. A bajnokság újrakezdése óta teljesen más szemlélettel lépek pályára, mindent alárendelek a csapat sikerének. Remélhetőleg, ez az Arsenal ellen is meghozza az eredményét.”

A londoniak egyik legjobb formában lévő játékosa elmondta, habár gyerekkora nagy részét az Egyesült Államokban töltötte, tökéletesen tisztában van vele, mit jelent a szurkolóknak a sorozat megnyerése.

„Fiatalon egy ideig Angliában éltünk a családommal, emlékszem, több FA-kupa-mérkőzést láttam a tévében  – folytatta Cristian Pulisic. – A drukkerek elképesztően kötődnek a sorozathoz, hatalmas rang magasba emelni a trófeát. Megtiszteltetés, hogy szombaton sikerhez segíthetem a Chelsea-t, gyerekkori álmom válik ezzel valóra – már nagyon várom a kezdő sípszót!”

ANGOL FA-KUPA
DÖNTŐ
18.30: Arsenal–Chelsea (Tv: Spíler1) – élőben az NSO-n!