Hatalmas favorit az OKC az NBA-döntőben, amelyben két luxusadó mentes csapat találkozik

OKLAHOMA CITY THUNDER–MINNESOTA TIMBERWOLVES 4–1

SGA FELJEBB KAPCSOLT

Az alapszakasz MVP-díjas Shai Gilgeous-Alexander a harmadik meccsen mindössze 14 ponttal zárt, ami a legkevesebb volt neki ebben az idényben. Alig 48 órával később viszont 40 pontot szórt, ami karrierje legtöbbjének számít a rájátszásban. SGA emellett kilenc lepattanóval és tíz assziszttal segítette csapatát, ő a második Thunder-játékos, aki legalább negyven pontig és tíz gólpasszig jut a rájátszásban.

„Az a dolgod, hogy kimész a pályára, és elhallgattatod őket. Élveztem, az biztos – mondta Gilgeous-Alexander, akit a szurkolók továbbra is kritizálnak Minnesotában azért, mert túl sok büntetőt dobhat. – A szurkolók megtesznek mindent azért, hogy segíteni tudják csapatukat, ez adja a hazai pálya előnyét. Kritizálják, hogy sokat büntetőzöm? Nem érdekel. Volt, hogy többet dobtam, mint ebben az idényben, de most a csúcson vagyunk, úgyhogy az embereket ez foglalkoztatja. Engem nem, én ezt bóknak tekintem.”

AZ OKOS SZURKOLÓT AZ MVP IS MEGDICSÉRTE

A párharc során a negyedik találkozó volt a legszorosabb. A végjátékban hárompontos Thunder-vezetésnél két büntetőhöz jutott Anthony Edwards. Az elsőt bedobta, a másodikat nem, a lepattanó Shai Gilgeous-Alexandehez került, aki előre dobta a labdát, hogy ezzel lepörgesse az órát. Majdnem sikerült is a terv, de egy pálya szélén álló szurkoló elkapta a labdát. Ennek értelmében videózás után a Minnesota plusz 0.2 másodpercet nyert. SGA amikor felismerte, mi történt, elismerte a szurkoló okos megoldását.

ANTHONY EDWARDS ÖNKRITIKÁJA

Anthony Edwards 16 pontig jutott a negyedik meccsen, amivel csak negyedik volt csapatában. „Jobban lepattanóztak, többször szerezték meg a labdát kétesélyes helyzetekben. Jobban akarták a győzelmet – mondta a meccset követően Edwards, aki saját teljesítményével sem volt elégedett. – Nem volt elég dobásom, egyáltalán nem küzdöttem. Visszatértek ahhoz, ahogy az első és a második meccsen játszottak. Többet kell vállalnom, de nem önző módon.”

NAGY GYŐZELEMMEL LEZÁRTA AZ OKC

Érdekesség, hogy négy meccs után a pontokat tekintve csak egy ponttal, 461–460-ra vezetett az Oklahoma City. A párharcban 3–1-es hátrányban lévő Minnesota nagy különbségű győzelme sokat kozmetikázott az összesített eredményen. Ezzel szemben az ötödik meccs nagyon sima, harmincpontos Thunder-győzelmet és a párharc végét hozta. Ez volt az OKC negyedik legalább harmincpontos győzelme az idei rájátszásban, ami a legtöbb az NBA történetében. Az OKC ráadásul a 2016–2017-es bajnok Warriors rekordját is megdöntötte az egy idényen belüli két számjegyű győzelmeket tekintve (61). A Thunder főleg hazai pályán félelmetes. A rájátszásban 8–1 Gilgeous-Alexanderék mérlege. A nyolc győzelemből ötször legalább harminc ponttal nyertek, és hétszer legalább 15 ponttal.

SGA A NYUGATI DÖNTŐ MVP-JE

Nem meglepő módon a 31.4 pontot, 8.2 asszisztot és 1.8 labdaszerzést átlagoló Shai Gilgeous-Alexander lett a Nyugati főcsoportdöntő MVP-je. A kanadai 34 pontos, hét gólpasszos teljesítménnyel zárta le a párharcot, ez volt a tizedik meccse a rájátszásban, amelyen legalább harminc pontot és öt asszisztot jegyzett. Ez korábban csak LeBron Jamesnek (2015, 2017, 2018) és Michael Jordannek (1989, 1990, 1992) sikerült.

FIATALOK ÉS IDIÓTÁK

Mark Daigneault, az Oklahoma City vezetőedzője épp a játékosait dicsérte a mérkőzés után, amikor azok elkezdték törülközőkkel betakarni. „Ezek a srácok nem mindennapiak, mindent jól csinálnak, profik és idióták – mondta a 40 éves edző, majd a szurkolóknak is üzent: – Pihenjétek ki magatokat a héten, mert szükségünk lesz rátok a döntőben!”

A jó hangulat és az egymással viccelődés jellemző az OKC-re: SGA meccs utáni nyilatkozata során Jalen Williams táncolt a háttérben.

A Minnesota rögtön már az első percektől kezdve gyengén játszott. Az első félidő végére már 65–32-es hátrányban volt a Timberwolves, amely már két negyed után 14 eladott labdánál járt. „Nehezen találtuk a ritmust. Mindenki megpróbált mindent egyedül megoldani. Minden elismerésem a Thunderé, kiválóan játszott, és megérdemelten jutott be a döntőbe” – vélte Chris Finch. „Huszonhárom éves vagyok, még rengeteg időm van. Inkább Mike Conley miatt fáj, tavaly is megpróbáltuk, de nem sikerült, ahogy idén sem. Senki sem fog nálam keményebben dolgozni a nyáron, újra megpróbálom Mike-ért” – fogadkozott Anthony Edwards.

A Timberwolvesnál többen Rudy Gobert teljesítményét is kritizálták. A francia center a Minnesota legtöbbet kereső játékosa, ennek ellenére kevesebb mint hat pontot és hét lepattanót átlagolt a főcsoportdöntőben, míg a büntetőket csak 41.7 százalékkal dobta. Gobert a szerződése szerint idén 43 millió dollárral lett gazdagabb, míg a következő három évben 100 milliót keres majd. A mostani főcsoportdöntő is beleillett a korábbi évek sima párharcos mintázatába. 2018 óta a hét nyugati főcsoportdöntő közül ez volt a hatodik alkalom, amikor öt meccs alatt eldőlt a párharc. Egyedül 2021 volt a kivétel, akkor a Phoenix Sunsnak hat találkozó kellett a Los Angeles Lakers elleni párharc lezárásához.

NINCS SOK SIKERE A DÖNTŐBEN A MINNESOTAI CSAPATOKNAK

A baseballban a Minnesota Twins felért a csúcsra 1991-ben. Azóta a Twins egyszer, az amerikai futball-ligában (NFL) a Vikings négyszer, míg a Timberwolves háromszor bukott el a főcsoportdöntőben. Tehát az elmúlt 34 évben a minnesotai csapatok tízszer voltak sportáguk nagydöntőjének kapujában, ám egyszer sem tudták sikerrel venni az akadályt.

 NEW YORK KNICKS–INDIANA PACERS 2–4

VISSZATÉRT HALIBURTON APJA

Visszatért a lelátóra Tyrese Haliburton apja, John, aki még az első körben került összetűzésbe Janisz Adetokunbóval, a Milwaukee Bucks görög sztárjával. Haliburtonre jó hatással volt apja jelenléte, a mezőny legjobbjaként 32 pontos, 12 lepattanós, 15 asszisztos tripla duplával fejezte be a mérkőzést. Ő az első játékos a Pacers történetében, aki egynél több tripla duplát ért el a rájátszásban.

„Tudom, sokan mondták, hogy szabadítsák ki apát, de szabad volt. Nem egy börtönben ült, hanem egy nagyon szép házban, ott nézte a meccseket” – vallotta Tyrese Haliburton, Rick Carlisle ellenben máshogy vélekedett: „Örülök, hogy visszatért. Egy apának látnia kell, ahogy a fia kosárlabdázik.”

ÚJ STATISZTIKA KELL HALIBURTONNEK?

Haliburton már az első pillanatoktól kezdve domináns teljesítményt nyújtott, már kilenc perc után 15 pontnál, négy lepattanónál és öt asszisztnál járt. Az egész meccsen 15 gólpassza volt, az egész New Yorknak 17, mindezt nulla eladott labdával, szemben a 17 New York-ival.

„Lehet új statisztikai kategóriát kellene létrehozni Haliburton miatt” – utalt Carlisle Haliburton elképesztő teljesítményére. Ez volt a 25 éves irányítónak a 11. meccse, amikor legalább 15 gólpasszt kiosztott eladott labda nélkül. Csak Chris Paul (13) és John Stockton áll előrébb ebben a mutatóban. „Úgy érzem, azért találnak ki új statisztikai mutatókat, hogy jobb színben tűntessenek fel” – mondta nevetve Haliburton, aki az amerikai futballra vetítve is remek irányítóteljesítményt tudhat magáénak: 77 passza volt 444 yardért, interception nélkül.

A KNICKS LABDAELADÁSAI MEGPECSÉTELTÉK A SORSÁT

„Nagyon sok gondot okoztunk magunknak a sok hibával. Ezek után mehettek könnyű kosarakat szerezni” – nyilatkozta keserűen Tom Thibodeau. A New Yorknál hiába ért el 77 pontot a Jalen Brunson, Karl-Anthony Towns, OG Anunoby trió, a sok labdaeladás és a gyenge védekezés kevés volt a Pacers ellen. „120 pontot szereztünk, az rengeteg, a védelmünk nem volt elég jó” – értékelt a Knicks vezetőedzője. A New York a franchise történetében most először vesztett el több meccset a rájátszásban úgy, hogy közben elérte a 120 pontot.

NEM SIKERÜLT A LEZÁRÁS NEW YORKBAN

Az Indiana Pacers az ötödik meccsen nem tudta lezárni a párharcot. Tyerese Haliburton az eddigi jó teljesítményekkel ellentétben teljesen eltűnt: a mezőnyben hét próbálkozásból két kosarat dobott, végül mindössze nyolc ponttal és hat assziszttal zárt. A Pacers egy percig sem vezetett az ötödik meccsen, a kezdőötös pedig kevesebb mint 40 pontot ért el. A Knicks védekezése remekül működött, ennek köszönhetően az Indiana az idei rájátszásban most először maradt 100 pont alatt. Sőt a Pacers eddigi 97 mérkőzése közül ezen a találkozón volt a legkevesebb (74) mezőnykísérlete. Haliburton nem érezte problémának a vereséget:  „Sokkal élvezetesebb hazai pályán ünnepelni! Jó éjszakát!”

A Pacers vezetőedzője, Rick Carlisle sem tulajdonított nagy jelentőséget a vereségnek. „Az ilyen meccsek mindig nehezebbek. Az okok elég nyilvánvalóak: az egyik csapat próbál továbbjutni, a másik pedig életben maradni. Ez sohasem könnyű.”

KAT ÉS BRUNSON IS ELKAPTA A FONALAT

Jalen Brunson 66.7 százalékos mezőnyhatékonysággal 32 pontot szórt. Ez volt már a tizedik meccse, amelyen legalább harminc pontig jutott a mostani rájátszásban, ami rekord a Knicks történetében. Karl-Anthony Towns pedig 24 pontos, 13 lepattanós dupla duplával járult hozzá a New York győzelméhez. KAT és Brunson is elérte a húsz pontot egy főcsoportdöntős párharc első öt meccsén. Erre korábban csak a Kobe Bryant, Shaquille O'Neal (2002) és a Jerry West, Elgin Baylor (1966) duó volt képes.

A PACERS ELDÖNTÖTTE, SIAKAM AZ MVP

A hatodik meccsen hét Pacers-játékos is elérte a tíz pontot, ez a hét játékos mindegyike bedobott legalább két triplát. A hazaiak védekezése is jól működött, a Knicksnek 18 labdaeladása volt, ebből 34 pontot tett fel az Indiana. A párharcot lezáró meccs legjobbja a 31 pontig jutó Pascal Siakam volt, a kameruni nyerte meg a keleti főcsoportdöntő legjobbjának járó Larry Bird MVP-trófeát. „A sokoldalúság a legnagyobb erőssége. Sokat fut a pályán, képes a festékben játszani, bárhonnan képes kosarakat elérni, nagyon nehéz kivenni a játékból” – méltatta Siakamot Tom Thibodeau, a Knicks edzője.

Siakam meccsenként 24.8 ponttal zárt a sorozatban, ezzel a Pacers-játékosok közül ő volt a legeredményesebb. Tyrese Haliburton második volt a pontokat tekintve, azonban vezette csapatát lepattanók, asszisztok és labdaszerzések tekintetében is – azt hitte, teljesítménye elég az MVP-címhez. A bejelentésnél már készült is a díj átvételére – csakhogy az erről döntő szavazást Siakam nyerte meg 5–4-re.

A NEW YORK BÚCSÚJA THIBODEAU ÁLLÁSÁBA KERÜLT

A Knicks a második félidőben már nem is vezetett, és nem is volt reaális esélye a győzelemre. „Ez szívás, ilyen egyszerű” – fogalmazott tömören Jalen Brunson. A New York így sem lehet elégedetlen, 51 meccset nyert meg, ami a legtöbb az elmúlt 12 évben. A rájátszásban előbb a Detroitot múlta felül, majd a címvédő Bostont ejtette ki, így egy körrel tovább jutott, mint tavaly. „Többen mondták, hogy nem sok mindenre vagyunk képesek. Sok negatív hangot lehetett hallani a csapatról, de mi nem törődtünk ezekkel, munkához láttunk, és tettünk a dolgunkat” – összegezte a Knicks idényét Brunson, aki 1701 pontnál tart a rájátszásban, ezzel megelőzte Luka Doncicot (1697), és csak 14-re van Damian Lillardtól (1715). Brunson már most a Knicks rájátszástörténelmének hatodik legtöbb pontot szerző játékosa.

Már a New York búcsúját követően egyből lehetett hallani pletykákat, amelyek arról szóltak, hogy meg kell válni Tom Thibodeau vezetőedzőtől. Az öt idényből négyszer a Knickset a rájátszásba juttató edzőtől pár nappal később valóban elbúcsúzott a New York.

OKLAHOMA CITY THUNDER–INDIANA PACERS A DÖNTŐBEN

NINCS LUXUSADÓ, AZ OKC AZ ESÉLYES

A luxusadó 2002-es bevezetése óta ez lesz az első döntő, ahol egyik csapatnak sincs ilyen jellegű kötelezettsége. Az alapszakaszban kétszer találkozott az OKC és a Pacers, mindkét mérkőzést a Thunder nyerte meg. Shai Gilgeous-Alexander a két meccsen 39 pontot, hét lepattanót és nyolc asszisztot átlagolt 56 százalékos hatékonysággal mezőnyből és 64 százalékos triplázással. Az Oklahoma City ráadásul az idei évben 29 győzelemmel és mindössze egy vereséggel áll a Keleti konferencia csapatai ellen, az egy vereség Clevelandben a Cavs ellen csúszott be. Ez a legjobb mérleg egyazon főcsoportbeli csapatok ellen az NBA történetében. Hazai pályán még kivételesebb a Thunder mérlege keleti csapatok ellen. Legutóbb 2024 márciusában kapott ki Oklahoma Cityben Mark Daigneault csapata, akkor pont a Pacers örülhetett. A Thundernek 18-cal több győzelme volt az alapszakaszban, mint a Pacersnek, ez a legnagyobb különbség a nagydöntő két csapata között 1981 óta.

Ennek fényében egyáltalán nem meglepő, hogy a fogadóirodák szerint az Oklahoma City Thunder a favorit. A SportsoddsHistory.com azonban kiemeli: az elmúlt húsz évben csak egy döntős csapat volt annyira esélyes, mint a Thunder. Az OKC –750-es favorit, tehát a végső győzelmére 1.13-as szorzóval lehet fogadni. 2018-ban a Golden State Warriors a Cleveland elleni végső sikerére 1.09-es oddsot adtak a fogadóirodák.

A 80–20-AS KLUBBAN A THUNDER

A legendás edző, Phil Jackson mondta, hogy egy csapat akkor számít elitnek, ha előbb nyer negyven meccset, mielőtt elveszítene húszat. Az elmúlt 45 idényben csak négy bajnokcsapat nem volt tagja a 40–20-as klubnak. A Thunder ráadásul meg is duplázta ezt a mutatót, előbb volt nyolcvan győzelme, mint húsz veresége. Az Oklahoma City az NBA nyolcadik 80–20-as csapata, közülük egyedül a 2016-os Golden State Warriors nem nyert bajnokságot.

Kérdés, melyik csapatnak segíthet az, hogy az NBA és az ABA egybeolvadása óta ebben a döntőben van a legközelebb egymáshoz a két résztvevő. Indianapolis és Oklahoma City ugyanis 740 mérföldre, azaz 1190 kilométerre fekszik egymástól. Repülővel kevesebb mint két órát kell utazni a csapatoknak, így jóval többet tudnak pihenni.

AZ ÖSSZESÍTETT VÉGEREDMÉNYEKCSOPORTDÖNTŐK  
FŐCSOPORTDÖNTŐK 
Keleti főcsoport
New York Knicks (3.)–Indiana Pacers (4.) 2–4
Nyugati főcsoport
Oklahoma City Thunder (1.)–Minnesota Timberwolves (6.) 4–1

A párharcok az egyik fél negyedik győzelméig tartanak.

 FŐCSOPORT-ELŐDÖNTŐK 
Keleti főcsoport
Cleveland Cavaliers (1.)–Indiana Pacers (4.) 1–4
Boston Celtics (2.)–New York Knicks (3.) 2–4
Nyugati főcsoport
Oklahoma City Thunder (1.)–Denver Nuggets (4.) 4–3
Minnesota Timberwolves (6.)–Golden State Warriors (7.) 4–1

 EZ TÖRTÉNT AZ 1. KÖRBEN 
Keleti főcsoport
Cleveland Cavaliers (1.)–Miami Heat (8.) 4–0
Indiana Pacers (4.)–Milwaukee Bucks (5.) 4–1
New York Knicks (3.)–Detroit Pistons (6.) 4–2
Boston Celtics (2.)–Orlando Magic (7.) 4–1
Nyugati főcsoport
Oklahoma City Thunder (1.)–Memphis Grizzlies (8.) 4–0
Denver Nuggets (4.)–Los Angeles Clippers (5.) 4–3
Los Angeles Lakers (3.)–Minnesota Timberwolves (6.) 1–4
Houston Rockets (2.)–Golden State Warriors (7.) 3–4