Hopkins keserű búcsúja; DeJean reméli, LeBron legközelebb felismeri

A HÉT ELMARADT BRAVÚRJA. A Kansas City triplázásra készült, de nem tudta megnyerni sorozatban a harmadik bajnoki címét, így a Super Bowl-érában továbbra sincs olyan csapat, amelynek ez sikerült volna. Az amerikai major csapatsport-bajnokságokban (NFL, NBA, MLB, NHL, MLS) így továbbra is a Los Angeles Lakers 2000 és 2002 közötti triplája a legutóbbi hármas bajnoki széria. A Kobe Bryant, Shaquille O’Neal duó által fémjelzett együttes a 2001-es rájátszásban csupán egy meccset vesztett el, és egy évvel később a triplát a New Jersey Nets 4–0-s lesöprésével tette teljessé. Immár 23 éve az övék a legutóbbi hármas sorozat, és ez egy darabig így is marad.

A HÉT STATISZTIKÁJA. Az ESPN statisztikusai szerint a Philadelphia védelme úgy tartotta féken a mérkőzés nagy részén Patrick Mahomest, hogy a védőfal négy emberét egyszer sem segítette a passzsiettetésben a védelem többi része (blitzelés), hanem a másik hét ember a fal mögötti területre mozgó játékosokkal foglalkozhatott. Az Eagles így is a játékok több mint felében nyomás alá helyezte Mahomest, a harmadik negyed hajrájára 34–0-s előnyt szerzett, és a Kansas City csak azután pakolt fel 22 pontot a táblára, hogy a Philadelphia némiképp kiengedett. Az ESPN szerint Mahomes volt a Super Bowl történetének hatodik irányítója, akinek egyszer sem kellett a védelem blitzelésével szembenéznie, és a másik öt játékoshoz hasonlóan ő is kikapott.

A HÉT SZÜLETÉSNAPOSA. Sokan biztosak lehettek benne, hogy a 28. életévét éppen a döntő napján betöltő Saquon Barkley lesz az első játékos, aki a Super Bowlon szerzett touchdownnal ünnepli meg a születésnapját (az SB-éra előtt egy ilyen volt, Steve Van Buren 1947-ben pont a Philadelphia játékosaként ünnepelt). Csakhogy a Kansas City egyetlen dologra készült fel tökéletesen, ez a Barkley elleni védekezés volt, a futót 57 yardon tartotta a Chiefs (ez is elég volt neki ahhoz, hogy minden idők legtöbb futott yardjával zárjon, 2504-ig jutott a teljes idény során, amivel megdöntötte Terrell Davis 1998-as 2476-os csúcsát), és TD-t sem engedett neki. De így sem múlt el a meccs születésnapos TD nélkül, a 22 éves újonc, Cooper DeJean ugyanis a második negyedben lehalászta Mahomes passzát, és 38 yardos visszahordással a célterületig jutott. 

DeJean két hete a csapattársaival elment a Philadelphia 76ers–Los Angeles Lakers NBA-meccsre, amelyen LeBron James több Eagles-játékost üdvözölt, de rá sem nézett. „Talán legközelebb felismer. Megtisztelő lenne” – mondta a Super Bowl után.

A HÉT ELÉGTÉTELE. DeVonta Smith csaknem nyolc évvel ezelőtt összetört szívvel ült a New Orleans-i stadion gyepén, miután középiskolai csapatával játszott utolsó meccsén 40–36-os vereséget szenvedett Louisiana állam bajnokságának döntőjében. Mindent megadott volna érte, hogy győzelemmel búcsúzzon, de akkor ott összeomlott a világa. Tehetségének köszönhetően aztán talpra állt, kétszer lett nemzeti egyetemi bajnok az Alabamával, és most a Philadelphiával a Super Bowlt is megnyerte – méghozzá ugyanott, ahol 2016 decemberében minden összedőlt. 

A HÉT ÁTTÖRÉSE. Maradjunk még Smithnél! Az Eagles negyedik touchdownját megszerző elkapó az ötödik olyan játékos (és az első WR) lett, aki egyetemi bajnoki cím és a Heisman-trófea nyerteseként győzött a Super Bowlon is – előtte ez három futónak, Tony Dorsettnek, Marcus Allennek és Reggie Bushnak, illetve a cornerback Charles Woodsonnak sikerült. És a Smith, Hurts duó lett az első irányító, elkapó páros, amely az egyetemi állami döntő után a profik fináléját is megnyerte, s akármilyen fura, Smith előtt egyik alabamai elkapó sem nyert még nagydöntőt az NFL-ben.

A HÉT NYILATKOZATA. Zack Baun majdnem elkallódott New Orleansban, a Saints ugyanis alig használta a védelmében. Philadelphiába szerződött, ahol alapember lett, a holt idény legnagyobb fogása Barkley mellett. Az év álomcsapatába került, a New Orleansban játszott Super Bowlon előre megmondta, hogy interceptiont fog szerezni, és el is kapta Mahomes passzát, így az Eagles mind a négy rájátszásmeccsén lett szerzett labdája. „Amikor a Saintsnél játszottam, sokszor a meccs után hazaérve sírva aludtam el, azt hittem, vége mindennek, mert rémes játékos vagyok – mondta Baun, akinek Vic Fangio megtalálta a helyét a philadelphiai védelem közepében – Ez az év könyvet érdemel, szerintem egyszer meg is írom! Áprilisban megszületett a fiam, majd három héttel később Philadelphiába költöztünk, ahol nagyon kedvesen fogadtak, odafigyelnek ránk, hamar otthon éreztük magunkat. A Super Bowl megkoronázta ezt az évet, mintha álmodnék, olyan a konfettieső ebben a stadionban.”

A HÉT BÚCSÚZÓJA. DeAndre Hopkins számára nagy lehetőség volt a vasárnapi meccs. Tizenkét éves karrierjére feltehette volna a koronát a Super Bowl megnyerésével. Már a belépője is hátborzongató volt, hiszen abban a kabátban érkezett meg a stadionba, amelyet öt hónapos korában elhunyt apja hagyott rá azzal, hogy az esküvőjén vagy a Super Bowlján vegye fel.

A meccs neki sem alakult jól: bár a vége felé szerzett egy touchdownt, az már nem osztott, nem szorzott. Viszont az első félidő vége felé 0–24-nél volt egy elejtett labdája, amely megfosztotta a szépítés lehetőségétől a Kansas Cityt, és talán idő előtt végleg eldöntötte a meccset.

A mérkőzés után keserűen nyilatkozott, talán ő sem gondolta komolyan. „Mindig arról írnak, hogy a bírók a Chiefset segítik. Erről a meccsről mit fognak írni? Rengeteg kétes ítélet született ellenünk. Ezt is meg fogják írni? Most is téma lesz a játékvezetés?” – mondta kényszeredett mosollyal, de ő is tudta, hogy nem a játékvezetésen ment el a döntő. Andy Reid másnap elmondta, hogy Hopkins közölte vele, visszavonul, nem játszik többet az NFL-ben. Ez esetben a találkozó utolsó két pontját jelentő elkapása volt az utolsó karrierje során.

DRAFTSORREND. Az idény végeztével kialakult a 2025-ös Green Bay-i NFL-draft április 24-i első körének sorrendje. Ezen már csak a csapatok egymás közötti csereberéi változtathatnak. 
Az első kör sorrendje: 1. Tennessee Titans (3–14), 2. Cleveland Browns (3–14), 3. New York Giants (3–14), 4. New England Patriots (4–13), 5. Jacksonville Jaguars (4–13), 6. Las Vegas Raiders (4–13), 7. New York Jets (5–12), 8. Carolina Panthers (5–12), 9. New Orleans Saints (5–12), 10. Chicago Bears (5–12), 11. San Francisco 49ers (6–11), 12. Dallas Cowboys (7–10), 13. Miami Dolphins (8–9), 14. Indianapolis Colts (8–9), 15. Atlanta Falcons (8–9), 16. Arizona Cardinals (8–9), 17. Cincinnati Bengals (9–8), 18. Seattle Seahawks (10–7), 19. Tampa Bay Buccaneers (10–7), 20. Denver Broncos (10–7), 21. Pittsburgh Steelers (10–7), 22. Los Angeles Chargers (11–6), 23. Green Bay Packers (11–6), 24. Minnesota Vikings (14–3), 25. Houston Texans (10–7), 26. Los Angeles Rams (10–7), 27. Baltimore Ravens (12–5), 28. Detroit Lions (15–2), 29. Washington Commanders (12–5), 30. Buffalo Bills (13–4), 31. Kansas City Chiefs (15–2), 32. Philadelphia Eagles (14–3) 

A HÉT KÉRDÉSE. Azzal, hogy a Philadelphia lett a bajnok, az is eldőlt, hogy az Eagles otthonában rendezik meg a 2025-ös alapszakasz első mérkőzését szeptember 4-én (magyar idő szerint szeptember 5-én hajnalban). Azt már tudni lehet, hogy az Eagles ezt a nyolc csapatot látja vendégül a közelgő idényben: Dallas Cowboys, New York Giants, Washington Commanders, Chicago Bears, Denver Broncos, Detroit Lions, Las Vegas Raiders és Los Angeles Rams. Az viszont csak tavasszal derül ki, hogy ki látogat Philadelphiába az idénynyitón. Az NFC alapszakasz-küzdelmeit megnyerő Detroit adná magát, akárcsak a felszálló ágban lévő Washington, a Dallas pedig mindig érdekes, főleg egy csoportrivális ellen. A két AFC-csapat közül pedig a Denverben van nagyobb fantázia.

AMERIKAI FUTBALL
NFL, SUPER BOWL
Philadelphia Eagles–Kansas City Chiefs 40–22 (7–0, 17–0, 10–6, 6–16) 
New Orleans, Caesars Superdome, 65 719 néző. Vezette: Ronald Torbert