NFL: középszerűből klasszis – nagyot fordult a világ Fitzpatrickkel

Emlékeznek még Ryan Fitzpatrickre?

Az NFL-es Tampa Bay Buccaneers csereirányítóját néhány hete mutattuk be úgy, hogy a legendásan középszerű, 13 év alatt hét csapatban is szerencsét próbáló játékos éles eszével és stratégiai pillanatokban nyújtott zseniális teljesítményével rakott össze 55 millió dollárt (15 milliárd forintot) fialó pályafutást. Annak ellenére, hogy tízből hétszer közepes (egy-kétszer borzalmas) teljesítményre képes, és a mostani idényben is csak azért kerül majd pályára, mert a Tampa kezdő irányítója, Jameis Winston eltiltását tölti, miután szexuálisan zaklatott egy taxisofőrt.

Azóta annyi változott, hogy két játékhét elteltével az egész liga legjobb teljesítményt nyújtó irányítójának számít, utcahosszal vezetve számos statisztikai kategóriát. A vezetésével a Buccaneers a bőven playoffesélyes New Orleans Saintst szórta meg, és nyert 48–41-re (hősünket pedig a hét támadójátékosának is megválasztották, karrierje során másodszor), majd legyőzte a bajnoki címvédő Philadelphia Eaglest is, így a két százszázalékos csapat egyike a Nemzeti főcsoportban – a Tampának 2010 óta először sikerült két győzelemmel kezdenie.

A Fitzmagic (vagyis, fogjuk rá, „Fitzvarázs”) becenevű 35 éves játékost pedig az NFL következő nagy klasszisává kenik fel, aki végre egy igazán jó csapatba került, ahol megmutathatja, mire képes.

„Álom ezekkel a srácokkal egy csapatban szerepelni” – mondta ő maga az Eagles legyőzése után, dörzsölt öreg rájaként tudva, hogy egy csereirányítónak nem árt, ha nyilvánosan hízeleg az elkapóinak. És az amúgy a Harvard egyetemen végzett, az utóbbi évek egyik legintelligensebb focistájának számító Fitzpatrick jól számolt: a három touchdownelkapással a vonatkozó ranglista második helyén álló sztár, DeSean Jackson már közölte is, hogy örülne neki, ha Fitzpatrick az után is a kezdőben maradna, hogy lejár Winston eltiltása.

Jackson és Fitzpatrick egyébként is országos cimborák lettek: az Eagles legyőzése után az elhanyagoltabb favágónak kinéző irányító a divatdiktátor elkapó menő cuccaiban ment ki sajtótájékoztatót tartani, kellő iróniával kezelve, hogy elkezdték sztárként isteníteni. („Hogy mi az enyém abból, ami rajtam van? A mellszőrzet. Az saját”– válaszolta egy újságírói kérdésre.) Ráadásul eközben bölcsen beszélt arról is, hogy szerénynek kell maradni ebben helyzetben, sőt még némi önkritikát is elhintett, amivel végképp az ujja köré csavart mindenkit.

A kérdés már csak az, hogy három-e a fitzpatricki igazság is, avagy az irányító a hétvégén, a még nyeretlen és egyre kétségbeesettebb Pittsburgh Steelers ellen is képes-e megismételni korábbi teljesítményét. Ha igen, akkor lassan tényleg kimondhatjuk, hogy új csillag született az NFL-ben, csak épp 12 év késéssel...