NFL: két éve halott nő szalagjával kapott új esélyt az irányító

„Birtokolják, adják, elfogadják, megosztják” – ismétli ezt a négy szót a Jóbarátok című sorozatban Joey, amikor a szerelemről próbál mélyenszántó gondolatokat megfogalmazni.

Nos, mivel az önismétlés miatt abban az esetben a szavak jelentőségüket vesztik, sőt komikussá válnak, mi megpróbáljuk csak egyszer leírni, hogy a tengerentúli profi amerikaifutball-bajnokságból, az NFL-ből január 2-án visszavonuló Carson Palmer életének elmúlt 12 éve ezen elvek mentén pörgött le.

KÉT ÉVIG VÁRAKOZÓ ACHILLES-ÍN

Kevesebb mint egy évvel azután, hogy Palmert a 2003-as draft első körében kihalászta a Cincinnati Bengals, a magát a sárga földig ivó sofőr fékezés nélkül beleszáguldott a 44 éves Julie De Rossi autójába.

A houstoni édesanyát és több helyi zenekar menedzserét ugyan villámgyorsan a kórházba szállították, de mire beértek, nyilvánvalóvá vált, hogy soha többet nem fogja visszanyerni az eszméletét. A bajban lévőket mindig megszánó, például két kóbor macskát is befogadó Julie édesanyja, Dorothy úgy gondolta, lánya a halála után is biztosan mások segítségére szeretne lenni, s beleegyezne abba, hogy donorként adjon új reményt.

Más szervei mellett az Achilles-ina is New Jerseybe került, ahol egészen 2006-ig új gazdára várt.

Ekkor a Pittsburgh Steelers a 2005-ös NFL-szezon rájátszásának első körében Cincinnatibe látogatott. A még mindig a pályafutása elején járó, a 2003-as érkezése előtti idényben mindössze két győzelemig jutó Bengalst már a harmadik szezonjában a rájátszásba reptető Palmer nem vesztegette az időt, rögtön az első passzkísérletéből touchdownt ért el – csakhogy amíg Chris Henry elkapó bekocogott a lasztival a célterületre, addig hősünk a lábára zuhanó védő súlya alatt a földre rogyott, és ott is maradt.

Úgy tropára ment a térde, hogy sokan attól tartottak, soha többet nem léphet pályára.

Ki más sietett volna a segítségére, mint az „ághúzta” szegény emberek segítője, a majd' két évvel korábban életét vesztő Julie? – a 26 éves élsportoló térdét a 44 évesen elhunyt zeneipari guru Achillese hozta helyre.

2014. NOVEMBER 9. – A VÉGLEGES VÁLTOZÁS

A sztárirányító már korábban is a visszafogottabb, intelligensebb és segítőkészebb amerikai futballisták közé tartozott, de a pályafutását fenyegető élmény egészen megváltoztatta.

Más pörgött volna tovább, edzésbe szeretett volna állni, de amikor az orvos megemlítette neki, hogy egy donornak köszönhetően kezdheti meg a felépülést, elhatározta, mindenképpen kideríti, kinek a családja esett át annyi szenvedésen, kiknek róhatja le a háláját. Ez annak ellenére össze is jött neki, hogy ilyen esetekben törvény védi a donorok anonimitását.

Megtudta, hogy nem egy 20 éves csodagyereknek, hanem a futballt korábban messziről kerülő, Palmer nevét sosem halló, ezért a bemutatkozást követően azonnal a Google-hoz forduló idős asszony lányának köszönhetően mozog egyre inkább úgy, mint korábban.

A játékos az azóta eltelt tíz évben is folyamatosan tartotta a kapcsolatot Julie édesanyjával, testvérével és fiával, hogy egy pillanatra se legyen kétségük afelől, az ő sikerei Julie sikerei is.

Néhány évig hiába cipelte a hátán és az Achillesén a csapatot, egészen a 2009-es szezonig nem akart összejönni a rájátszás. Miután a kis sikerélményt 2010-ben egy újabb minősíthetetlen idény követte, Palmer kijelentette, soha többé nem lép pályára Cincinnatiben – ha nem cserélik el, visszavonul.

Végül a 2011-es idény közepéig tartó huzavona végén az irányító követeléseire kőkeményen reagáló Bengals csak belement a cserébe, amikor az Oakland Raiders felajánlotta a fele királyságát. Miután a nyugati parti együttes sem felelt meg az elvárásoknak csupán két évvel később már az Arizona Cardinalsnál találta magát.

A sivatagban aztán valami a helyére került, a műtétet követően Palmer miatt minden nap az újság sportszekcióját bújó Dorothy a kedvence másodvirágzásáról olvashatott.

Julie édesanyja egészen 2014. november 9-ig mosolyra fakadt, ahányszor a két nappal korábban három évre szóló, majd' 50 millió dolláros szerződést kötő és bombaformában játszó Palmer képét meglátta – de az irányító újabb keresztszalag-szakadásának hírére könnyekben tört ki. Egyrészt, mert annyira megszerette a lánya egyik utolsó pártfogoltját, másrészt, mert az újabb, közelgő műtét azt jelentette, hogy Julie Achillese egyszer és mindenkorra kikerül Palmer szervezetéből – a lánya egy része Dorothy számára csak ekkor, 2014-ben távozott el.

Carson Palmer karrierjének legszebb megmozdulásai:

A MEGMENTŐ: ÖT BETŰ

A 2015-ben a csapatát ismét a rájátszásba kormányzó, s a 2017-es évadot követően mindenféle hiányérzet nélkül visszavonuló irányító azonban az élete végéig, de legalábbis a jogosítványa elvesztéséig biztosan magával hordozza majd Julie-t. A 2006-os műtétét követően ugyanis azonnal új igazolványt csináltatott, melyre rávéste azt az öt betűt, amely megmentette az ő karrierjét, s amely majd egyszer megmentheti többek életét: donor.

Palmer kisebb cselekedetekkel is megmutatta, helyén van a szíve, például amikor egy Cardinals-meccsjegyekre vágyó korábbi egyetemi edzője írt neki, nemcsak a belépőket küldte el, hanem még szobát is foglalt a trénernek egy ötcsillagos szállodában.

Mert adni akar, ha birtokol, elfogad, ha kell, és megosztja, amije van – ahogyan tette ezt Julie is.