Oda a bajnok veretlensége: a Cleveland Browns legyőzte a Giantset

Az NFL hatodik játékhetének hétfő esti rangadóján (Monday Night Football) a bajnok New York Giants látogatott a Cleveland Browns együtteséhez. A címvédő hibátlan mérleggel (négy siker) állt a találkozó előtt, míg a hazaiak csupán egy meccset tudtak megnyerni, hármat elvesztettek.

Nos, most megszerezték a második győzelmüket. Méghozzá nem is akárhogy, hiszen 35–14-re verték meg a Giantset. A végeredmény ugyanakkor kicsit csalóka, ugyanis a találkozó egészen az utolsó negyedig szoros volt.

Az első játékrészben a Barnák szereztek vezetést, Phil Dawson 28 yardos mezőnygóljával. A második tizenöt perc már pontokban gazdag volt, mindkét oldal 14 egységet szorgoskodott össze. A Giantsnél Brandon Jacobs futott egy touchdownt, majd Eli Manning passza találta meg a célterületen belül Plaxico Burresst. A hazaiaknál hasonló volt a képlet: Jamal Lewis futott, Darnell Dinkins pedig lekapta a levegőből Derek Anderson átadását.

A harmadik negyedben újabb mezőnygóllal, majd a negyedik játékrész elején egy touchdownnal növelte előnyét a Cleveland, de ekkor még minden nyitott volt. Azonban nyolc perccel a találkozó vége előtt Eric Wright levadászta Eli Manning Amani Toomernek szánt labdáját, és 94 yardos touchdownt futott belőle.

A két irányító teljesítménye között nagy különbség volt: Anderson a szezon során először passzolt 300 yardnál többet (310), hat pontot érő átadása kettő volt, és egyszer sem adta el a labdát. Ezzel szemben a tavalyi Super Bowl legértékesebb játékosa, Eli Manning régi, sokat kritizált önmagára emlékeztetett: 196 yard, 1 touchdown, 3 interception.

„Háromszor adtam el a labdát, ez elfogadhatatlan. Így nem lehet meccseket nyerni. Mindenki kikap néha, de a játékunk csalódást keltett” – nyilatkozta a meccs után a fiatalabb Manning fivér.

A bajnokcsapat mostani vereségét követően már csak a Tennessee Titans hibátlan a mezőnyben, de azért a Giants továbbra is vezeti az NFC Keleti csoportját, a Cleveland pedig a harmadik helyen áll az AFC Északi divíziójában.