Vízilabda: „Egy igazi varázsló” érkezik áprilisban Los Angelesbe

„Lehet, ki is próbálom nemsokára” – fogalmazott sejtelmesen Varga Dénes a Magyar Vízilabda-szövetség Svédcsavar című podcastjének legutóbbi, két héttel ezelőtt megjelent epizódja végén. A 37 éves sportoló éppen arról beszélt, mitől lesz jobb a sportágnak, hogy a férfiak 25 méteres medencében játsszák a mérkőzéseket, hamarosan minden szinten. A fenti mondat akkor hangzott el Vargától, amikor a műsorvezető Csurka Gergely megjegyezte vendégének: mivel jó kondiban van, bele is kóstolhatna a megújuló vízilabdába. „Lehet, hogy csak rápihentem, és erre volt szükségem” – tette hozzá. Valószínűleg ekkor már tudhatta, merre vezet az útja, a nézők, hallgatók azonban mit sem sejthettek.

Aztán pénteken érkezett a hír: az első számú amerikai vízilabda-bajnokságban szereplő Los Angeles Athletic Club bejelentette Varga Dénes szerződtetését. Az együttes közösségi oldalain klubtörténeti igazolásként jellemezte az olimpiai arany- és bronzérmes, két világbajnoki és egy Európa-bajnoki címet szerző Varga csatlakozását. A magyar klasszist a vízilabda-történet egyik legképzettebb, legsikeresebb játékosának titulálták. „Egy igazi varázsló a vízben. A sportág legmagasabb szintjein versenyzett, kreativitása, ahogy lát a pályán és az elképesztő gólerőssége mind-mind páratlan” – fogalmazott a klub.

Varga Dénes korábban öt csapat színeit képviselte, eddigi pályafutását azonban jórészt itthon töltötte – ám ahol megfordult, bajnoki címeket, kupagyőzelmeket ünnepelhetett. Az Újpestben nevelkedő vízilabdázó a Vasassal négy bajnoki címet szerzett 2005 és 2010 között, ezután a Primorje Rijekához távozott, amellyel horvát bajnokságot nyert 2014-ben. Ebben az évben hazatért a Szolnokhoz, itt három bajnoki aranyat nyert, 2017-ben pedig a Ferencvároshoz igazolt, a zöld-fehérekkel még ötöt tett hozzá a kollekciójához. Utóbbi két csapattal ráadásul a Bajnokok Ligájában is csúcsra ért, a Szolnokkal 2017-ben, az FTC-vel 2019-ben, valamint tavaly. A párizsi olimpia bronzmérkőzésén a magyar válogatott alulmaradt az Egyesült Államokkal szemben, ezt követően úgy fogalmazott, ha gyengébb ligából megkeresik, fontolóra veszi a folytatást. Varga Dénes másodszor légióskodik karrierje során. A Total Waterpolo szakportál szerint április közepén csatlakozik a klubhoz.

A Los Angeles tavaly a negyedik helyen végzett a 8 csapatos amerikai bajnokságban. Az idei kiírás február elején kezdődött el, és az Északi, valamint a Déli konferenciában folynak az alapszakasz küzdelmei, mindkettőben hét-hét csapat szerepel. A Los Angeles az északi régióban játszik, és a második helyen áll négy győzelemmel és két vereséggel. A további fordulókat a március 7–9-i és a március 21–23-i hétvégén rendezik meg, a bajnokság végjátékát április 25-én és 26-án tartják.