A kétszeres olimpiai bajnok spanyol játékos leadta nevezését a január 17-én rajtoló Australian Openre, előtte pedig az ugyanott sorra kerülő 250-es versenyen is részt vesz.
A világranglista hatodik helyére visszacsúszó sztár két trófeát szerzett az idén, Barcelonában és Rómában, s legutóbb augusztusban játszott, a washingtoni tornán, amelyen az év eleji hátsérülése után újabb sérülést szenvedett a bal lábfején, így az évad hátralévő részét kihagyta.
A 35 éves Nadal célja az, hogy az Australian Openen megdöntse a férfirekordot, amelyen jelenleg hárman osztoznak, rajta kívül Roger Federer és Novak Djokovics is 20 Grand Slam-serleggel büszkélkedhet.