A férfi versenyeket szervező ATP hét eleji közlése szerint a madridi salakpályás Masters-torna rendezői úgy döntöttek, hogy a koronavírus-járvány miatt eltörölt májusi viadalt az idén videojáték keretein belül tartják meg. A versenyigazgató Feliciano López szerint „a legnagyobb sztárok anélkül csaphatnak össze egymással, hogy elhagynák otthonukat”.
A résztvevők kilétét eddig homály fedte, csütörtökön azonban kiderült, hogy a férfiaknál a francia Lucas Pouille és a háromszoros Grand Slam-bajnok brit Andy Murray, míg a nőknél a szintén háromszoros GS-győztes német Angelique Kerber, valamint a spanyol Carla Suárez Navarro biztosan kontrollert ragad.
„Izgalmas kihívás elé nézünk – idézi az ATP honlapja Lucas Pouille-t. – Már elkezdtem gyakorolni, mert tudom, hogy a versenytársaim nagyon sokat játszanak. Szeretném megnyerni a tornát. Köszönjük a madridi viadal szervezőinek a nagyszerű kezdeményezést.”
A virtuális versenyen a férfiaknál és a nőknél is 150 ezer euró (mai árfolyamon 52.9 millió forint) lesz a pénzdíj, és nemenként 16 teniszező indul majd. A győztesek a torna után eldönthetik, nyereményük mekkora részét fordítják alacsonyabban rangsorolt társaik megsegítésére, akiknek a mindennapi megélhetése is veszélybe került az elmaradó versenyek miatt. A viadal szervezői emellett 50 ezer eurót ajánlottak fel a koronavírus-járvány hatásainak enyhítésére.
Az ATP és a WTA március elején függesztette fel a teniszszezont, amely legkorábban július közepén folytatódhat.
