Új bajnokot avathatnak a nők

Említett sztárok közül egyedül Capriati jutott be a legjobb négy közé, a másik három pedig elköszönt a negyeddöntőben ezen a borús, esős párizsi kedden, igaz, egyiküket, Serena Williamst éppenséggel Capriati búcsúztatta.
De így sem lesz unalmas a női egyes, épp ellenkezőleg.
Itt van például az argentin Paola Suárez, napjaink egyik, ha nem a legjobb párosjátékosa, aki élete legjobb eredményét elérve elődöntős Párizsban (ehhez csupán a rendkívül sokat hibázó Marija Sarapovát kellett legyőznie a nyolc között, rutinból meg is csinálta), vagy éppen Anasztaszija Miskina, akinek egyedülálló tudását eddig sem kérdőjelezte meg senki – viszont a nagy tét rendre agyonnyomta őt a Grand Slam-tornákon, ez lesz az első elődöntője.
Jelena Gyementyijeva esete más. Annak idején a világ egyik legnagyobb tehetségeként robbant be az elitbe, évekkel ezelőtt US Open-elődöntőt játszott, ám azóta szép lassan süllyedt egyre mélyebbre. Ki-kicsúszott néhány jó eredmény, egy-egy döntő, de semmi több. A nevét mindenesetre nem felejtették el, sőt Suárezét és Miskináét sem fogjuk, hiszen női egyesben őket látjuk még. És persze a talpon maradt hölgyek egyetlen Grand Slam-bajnokát, Capriatit.
Williamséket meg majd Wimbledonban.
Azt mondják, rettentő csalódottak a párizsi szereplésük miatt, mi több, Venus egyenesen kijelentette: nem győzték le, hanem ő verte meg saját magát. "Nem tudom elképzelni, hogy normális esetben legyőzzön, mert nincs olyan ütése, amellyel kiszolgáltatott helyzetbe tudna hozni. Egyszerűen rossz napom volt. Ritmustalanul játszottam, ráadásul tiszta sár volt a pálya" – mentegetőzött Venus. Nem valami sportszerű nyilatkozat, elvégre nem igaz, hogy Miskina ne tudna neki kárt okozni az ütéseivel. Igenis tud. Más kérdés, hogy a szimpatikus orosz ezúttal nem adott ki mindent magából, félelmetes fonákegyeneseit nem is használta – de neki volt igaza, nem is kellett. Csak várt, várt, hogy Venus hibázzon, és szép lassan ment előre az elődöntő felé vezető úton. Végigment rajta, méghozzá úgy, hogy életében először verte meg Venust. ---- Legyünk őszinték, hiába óriási sportember Serena (nagyobb, mint a nővére), ezúttal neki sem volt túl sok esélye, Capriati minden téren fölülmúlta őt, elsősorban összpontosításban, no meg taktikában. "Mintha egy amatőr ütögetett volna…" – jellemezte magát Serena, nyilván a rengeteg rontására utalva. Se ő, se Venus nincs ott az elődöntőben, ami Grand Slam-tornán legutóbb a 2001-es Roland Garroson fordult elő, legalábbis akkor, amikor mind a ketten elindultak. Három hosszú esztendeje.
No meg Mauresmo. Nyert Berlinben, nyert Rómában, és sokak szerint Párizsban is nyernie kellett – volna. De az idén sem sikerült, még csak a legjobb négy közé sem tudta beverekedni magát, ugyanúgy járt, mint az előző években: nem tud érvényesülni a hazai salakon. Bár ha a vele szemben álló úgy teniszezik, ahogyan Gyementyijeva, akkor nem is egyszerű, a kiváló adottságú, villámkezű szőke orosz életében nem volt még ilyen formában. Adogatásait, hajmeresztő hibáit jó néhányszor megmosolyogták már, de úgy fest, végre beérett a játéka: hihetetlenül erőseket üt mindkét oldalról, mer kockáztatni (másodikra ütött 169 kilométer/órás adogatást), és nem lankad a figyelme, amit Lindsay Davenport, illetve most Mauresmo ellen is bebizonyított.
Meglehet, új Grand Slam-bajnokot avat a teniszvilág…
Az uraknál erre kevesebb az esély, hiszen Gustavo Kuerten és Lleyton Hewitt negyeddöntője még hátravan, az alsó ágról mindenesetre két olyan játékos jutott be a négy közé, aki még Grand Slam-döntőt sem játszott. Guillermo Coria szereplése mondjuk nem meglepő, salakon ő a világ legjobbja, és bár az 1998-as győztes Carlos Moyának számtalan esélye volt arra, hogy hosszabbra nyújtsa a rangadót, a kis argentin könyörtelen volt, három szettben végzett. Akárcsak az előző négy körben.
Hanem Tim Henman menetelése már-már tündérmesébe illő: Wimbledonon kívül egyetlen Grand Slam-versenyen sem játszott még negyeddöntőt, Párizsban végre ez is sikerült neki, sőt már elődöntős, miután rendkívül elegáns és legalább olyan lehengerlő tenisszel kiejtette Juan Ignacio Chelát. Henman vagy Coria vasárnap Grand Slam-döntőt játszhat – és már meg sem lepődünk, ha majd nem Coria lesz az. ---- FRANCIA NEMZETKÖZI BAJNOKSÁG, ROLAND GARROS, PÁRIZS (15 883 980 dollár, salak)
Férfi egyes
Negyeddöntő: Coria (argentin, 3. kiemelt)–Moyá (spanyol, 5.) 7:5, 7:6, 6:3; Henman (brit, 9.)–Chela (argentin, 22.) 6:2, 6:4, 6:4. Az elődöntő párosítása: Kuerten (brazil, 28.) vagy Nalbandian (argentin, 8.)–Gaudio (argentin) vagy Hewitt (ausztrál, 12.); Coria–Henman

Női egyes
Negyeddöntő: Capriati (amerikai, 7.)–S. Williams (amerikai, 2.) 6:3, 2:6, 6:3; Gyementyijeva (orosz, 9.)–Mauresmo (francia, 3.) 6:4, 6:3; Miskina (orosz, 6.)–V. Williams (amerikai, 4.) 6:3, 6:4; Suárez (argentin, 14.)–Sarapova (orosz, 18.) 6:1, 6:3. Az elődöntő párosítása: Suárez–Gyementyijeva; Miskina–Capriati

Férfi páros
Negyeddöntő: Llodra, Santoro (francia, 6.)–Knowles, Nestor (bahamai, kanadai, 4.) 7:5, 6:7, 6:3; Malisse, O. Rochus (belga)–Etlis, Rodríguez (argentin, 9.) 6:4, 6:4. Az elődöntő párosítása: B. Bryan, M. Bryan (amerikai, 1.)–Llodra, Santoro; Bhupathi, Mirnij (indiai, fehérorosz, 3.)–Malisse, O. Rochus

Női páros
A negyeddöntő párosítása: Ruano-Pascual, Suárez (spanyol, argentin, 1.)–Husarová, C. Martínez (szlovák, spanyol, 7.); Farina-Elia, Schiavone (olasz, 15.)–Testud, Vinci (francia, olasz); Navratilova, Raymond (amerikai, 5.)–Petrova, Shaughnessy (orosz, amerikai, 4.); Craybas, Weingärtner (amerikai, német)–Kuznyecova, Lihovceva (orosz, 2.)

Vegyes páros
Nyolcaddöntő: Srebotnik, B. Bryan (szlovén, amerikai)–Stubbs, Ullyett (ausztrál, zimbabwei, 5.) 7:6, 7:5. Negyeddöntő: Hantuchová, Woodbridge (szlovák, ausztrál)–Mandula Petra, Ram (magyar, izraeli) 6:3, 6:4; Golovin, Gasquet (francia)–Widjaja, Arnold (indonéz, argentin) 6:2, 6:2. Az elődöntő párosítása: Hantuchová, Woodbridge–C. Black, W. Black (zimbabwei, 4.) vagy Beltrame, Llodra (francia)/Molik, Hanley (ausztrál, 7.); Srebotnik, B. Bryan vagy Bovina, Zimonjics (orosz, szerb-montenegrói)–Golovin, Gasquet ---- "Mindent kiadtunk magunkból, ami ezúttal sajnos nem volt elég a győzelemhez. Néhány ütésen múlt az egész" – tűnődött el Leander Paes, miután Martina Navratilova oldalán 7:5, 7:5-re kikapott a vegyes páros második fordulójában. Navratilováék tavaly Melbourne-ben és Wimbledonban is bajnokok lettek.
"Akkor sem tartoztam az esélyesek közé Párizsban, amikor még világelső voltam – és szerintem most sem én vagyok a favorit. Mindenesetre erősebb, rutinosabb, ravaszabb lettem, van kellő önbizalmam, és úgy fest, végre fel tudom venni a harcot a műfaj legjobbjaival is. Fogalmam sincs, mi lesz a kaland vége…" – jegyezte meg nagy sejtelmesen Lleyton Hewitt. Rod Laver óta mindössze két ausztrál, Phil Dent (1977) és Patrick Rafter (1997) tudott négy közé jutni férfi egyesben a Roland Garroson – Hewitt lehet a harmadik.
"Tulajdonképpen az első labdamenet óta ott motoszkált az agyamban, hogy vissza kellene lépnem, mert rettenetesen fájt és zavart a hólyagos kezem, a végén már nem is tudtam normálisan megütni a tenyerest. Ugyanakkor nagy harcos vagyok, és végig hittem abban, hogy nyerni tudok, sőt újabb címmérkőzést vívhatok. Nem sikerült, ami elsősorban azért bosszant, mert egyre vénebb leszek" – búslakodott a maga 24 esztendejével valóban öreg Marat Szafin.
"Á, semmi hasonlóság sincs a néhány évvel ezelőtti, illetve a mostani játékom között, hiszen akkor fitt voltam és erős. Ezúttal legfeljebb a tapasztalatomban, no meg az elszántságomban bízhatok – hátha így is sikerül" – mondta a negyedik párizsi bajnoki címére hajtó Gustavo Kuerten. ---- Nem jutott be a vegyes páros elődöntőjébe a Mandula Petra, Andy Ram kettős, miután a keddi negyeddöntőben két játszmában kikapott a Daniela Hantuchová, Todd Woodbridge szlovák, ausztrál duótól. Manduláék az első szettben 3:4-nél elveszítették az adogatójátékukat, az ellenfél meg is nyerte a játszmát 6:3-ra, majd miután a másodikban az eső 3:4-nél leparancsolta a feleket a salakról, a folytatásban már csak egy gém termett a magyar, izraeli párosnak.
Mandula mindenesetre hű maradt párizsi hagyományaihoz: 2001 óta minden évben eljut valamelyik műfaj nyolcaddöntőjéig, sőt 2001-ben egyesben, 2002-ben pedig női párosban a negyeddöntőig masírozott. Ezúttal vegyesben jutott nyolc közé – egyesben a második, női párosban az első forduló jelentette számára a végállomást a 2004-es Roland Garroson.