A Bayern Münchenben nyolc évet töltő Santa Cruz 2009-ben igazolt a Manchester Cityhez, ám nem tudta beverekedni magát a kezdőbe, így többször is kölcsönadták. A legutóbbi szezont a Málagánál toltötte, melynek színeiben 30 bajnokin nyolcszor volt eredményes. A spanyol klubnál jó benyomást tett, olyannyira, hogy végleg átigazolták az angol csapattól.
Az érkező támadó mellett egy védő távozott a Málagától: Martín Demichelis a bajnoki rivális Atlético Madridhoz igazolt, a 32 éves argentin védő – aki Santa Cruzhoz hasonlóan szintén volt a Bayern München játékosa – egy szezonra írt alá.