A 29 éves háromszoros spanyol válogatott középpályás szabadon igazolható, és hároméves kontraktust írt alá a barcelonai klubhoz, amely csak szeptemberben kezdi UEFA-Kupa küzdelmeit.
Rufete 131-szer lépett pályára spanyol első ligában, és a 2003/2004-es szezonban nemcsak spanyol bajnokságot nyert a Valencia csapatával, hanem UEFA-Kupát is.
„Elhagyom a Valenciát, mert az edző már nem számol velem a csapatában. A szurkolókat és az itt élő embereket viszont csak dicsérni tudom. Úgy érzem, a klubnál nemcsak játékosként, hanem emberileg is sokat fejlődtem.”
Rufete már a harmadik igazolása az Espanyolnak ezen a nyáron, hiszen korábban már Jesús María Lacruz-t és a középpályás Mohát is leigazolták a katalánok.