Új-Zélandon is Loeb nélkül áll rajthoz a mezőny

A szeptember végén kerékpár-balesetet szenvedő Sébastien Loeb nélkül áll rajthoz a mezőny Új-Zélandon is. Bár az immáron háromszoros világbajnok francia csillag a pályák feltérképezésénél már ott lehet; és ez óriási segítség a jövő évi ralit nézve (a verseny ugyanis sokat változott), a futamon már nem vehet részt.

A pálya bejárását követően Loebék megünneplik a 2006-os világbajnoki címüket, amely Ausztráliában vált biztossá, majd a Kronos elsőszámú versenyzője visszatér svájci otthonába, és folytatja a rehabilitációt.

Eközben a Ford azzal a szándékkal utazott Ausztráliából Új-Zélandra, hogy a tűz és jég szigetén megszerezzék a konstruktőri vb-címet. A Ford jelenleg 16 ponttal előzi meg a Kronos Citroënt, és ha a verseny végére ezt az előnyt 19-re tudják növelni, akkor a szezonzáró Brit-ralin már semmi sem veszélyeztetheti a brit együttes végső sikerét az összetettben.

Marcus Grönholm ezúttal nem szeretne hibázni (az Ausztrál-rali elején nagyot bukott, és így elvesztette esélyét a futamgyőzelemre is) - a finn célja, hogy fontos pontokat szerezzen a csapatnak, ugyanakkor reméli, hogy óvatossága mellett diadalt is sikerül majd aratnia.

A kétszeres világbajnok Grönholm egyébként pályafutása során nyolcszor állt Új-Zélandon rajthoz. Három győzelemmel és két második hellyel büszkélkedhet.

Az Ausztráliában már megbízhatóbb autókkal, jobb eredményt elért Subaru Új-Zélandon sem lazítana. Főleg a norvég Petter Solberg nem, aki a 36. Új-Zéland-rali második napján, szombaton ünnepli majd 32. születésnapját. Solberg 2004-ben már nyert itt futamot, tavaly és 2003-ban pedig harmadik lett, így közte és Grönholm között mindenképp nagy csata várható majd a Hamilton városába és környékére áthelyezett ralin.

A 2006-os új-zélandi futamot 17 gyorsasági szakasz alkotja, melyek versenytávja 358,48 kilométer.