Loeb sokáig vezetett, de a végén kiesett

Sébastien Loeb úgy indított a 2006-os idénynyitón, ahogyan a versenyzést tavaly abbahagyta… Az első szakaszt máris megnyerte. A privát Citroënnel versenyző francia maga mögé utasította a két Fordos és a három Subarus pilótát is, így megelőzte a két gyári csapatot. Nem teljesíthette azonban mindenki a szakaszt, ugyanis a tizenegyedik autót követően két traktor és az utcai forgalom eltorlaszolták a gyorsaságit, amelyen a többi versenyző már nem tudott áthaladni.

Ugyanez volt a helyzet a második szakaszon is, a harmadik gyorsaságit az FIA viszont már eltörölte. A pilóták átlagidőket kaptak.

A negyedik szakaszon már gond nélkül folytatódott a futam, amelynek útjai egyébként rendkívül csúszósak és jegesek; a nap végére azonban fokozatosan kezdtek felolvadni a fagyások. Ez nagyban megnehezítette a gumiválasztást - ennek áldozatául esett a norvég Petter Solberg is.

A napi utolsó gyorsasági legutolsó kilométerein Sébastien Loeb lecsúszott az útról, és összetörte az autóját. A végig több mint egyperces előnnyel vezető francia pilóta ezzel kiesett a versenyből, az első helyet pedig a finn Marcus Grönholm vette át.

Remekelnek a Red-Bull Skodások és jól teljesít az OMV Peugeot osztrák versenyzője, Manfred Stohl is. Grönholmmal egész nap komoly versenyben volt a második helyért az aszfaltmenő Gilles Panizzi, ám végül a hatodik szakaszon hibázott, és visszacsúszott a negyedik helyre. Márkatársa, a belga Francois Duval jelenleg a hatodik.

Második és hetedik helyen áll a Subaru két versenyzője, Chris Atkinson és Petter Solberg. Atkinson főként a két Peugeot-pilótával, Manfred Stohllal és Toni Gardemeisterrel csatázott a pontszerző helyekért; Panizzi hibájának köszönhetően azonban a nap végére dobogós helyre lépett elő. Solberg a rossz gumiválasztás miatt a pontszerző helyért küzdött ma.

Holnap további hat szakasszal folytatódik a viadal, amelyet jelenleg Marcus Grönholm vezet, a regnáló világbajnok Sébastien Loeb kiesésének köszönhetően.