Japán-rali: Solberg vezet, Atkinson jól tartja magát

Másodszor kerül megrendezésre a WRC történetében a Japán-rali, melynek ez évben összesen 26 gyorsaságija várja a résztvevőket. A mai napon 9 szakaszt kellett teljesítenie a pilótáknak. A verseny központja Tokyo, a futamot pedig kellően nagy érdeklődés kíséri, rengetegen látogattak ki a helyszínre.

Nem kezdődött jól a verseny a Japánban világbajnoki címét ünnepelni szándékozó Loebnek, aki az első gyorsaságin kicsúszott, és csak a tizenkettedik helyre volt elegendő az ideje. Nyilatkozata szerint az volt a probléma, hogy nem kezdett elég agresszívan. Vele ellentétben Atkinson jól indított, az ifjú ausztrál egyből megnyerte az első és harmadik szakaszt.

A nap elején sehol sem volt a két Ford. Krestának ugyan nem voltak problémái, a finn Gardemeisternek annál inkább. Rosszak voltak az itinerei, emellett túl gyorsak is, így -elmondása szerint - nem tudott koncentrálni.

A folytatásban a szakaszgyőzelmekért Solberg, Loeb és Grönholm versenyeztek, de remek időket autózott Atkinson, Rovanperä és a gyártók versenyébe ezúttal nem nevezett Galli is.

Meghatározó fordulatokat hozott a hetedik gyorsasági, amely egyébként a leghosszabb, 51 kilométeres szakasz. Loeb kiugróan jó időt autózott, Atkinson pedig meglehetősen rosszat, így a két pilóta helyet cserélt egymással. Loeb felugrott a második helyre, a fiatal ausztrál pedig visszacsúszott a negyedikre.

A Japán-rali megkezdése előtt Jean-Pierre Nicolas, a Peugeot csapatfőnöke a konstruktőri pontvadászatról nyilatkozott. A francia szakember úgy véli, hogy csapatának már semmi esélye, hogy megfogja a Citroënt a gyártók versenyében.

Véleményét igazolja, hogy bár a Markko Märtint helyettesítő Daniel Carlsson pontot érő időket autózott, Duval rendre jobban teljesít a svédnél.

A nap végét egy 2 kilométeres szuperspeciál zárta, amelynek győztese az összetettben ötödik Rovanperä lett.

Szombaton nehéz nap vár a versenyzőkre, ugyanis 12 szakaszt kell majd teljesíteniük. (Harangi László)