Ricky Hatton magabiztos sikerrel tért vissza Las Vegasba

Ricky Hattont (45–1–0, 32 K. O.–T. K. O.) ezrek kísérték el Nagy Britanniából, s a kisváltósúlyú bunyós már a meccs előtt megörvendeztette a híveit: egy pufajkában vonult be, „Fatman” felirattal, utalva arra, hogy gyakran ostorozzák azzal, hogy két mérkőzése között 15 kilót is magára szed.

Bár korábbi önmagához képest nem volt annyira lehengerlő, Hattonon nem látszott, hogy fogyasztási problémái lennének, rögtön nekiesett az amerikai Malignagginak (25–2–0, 5), ami nagyrészt edzőjének, Floyd Mayweather sr.-nak köszönhető. Noha az első menetben az olasz származású amerikai jól mozgott, már ekkor is látszott, a két bokszoló nincs egy súlycsoportban – ekkor még elsősorban termetre.

A brooklyni Malignaggi remekül hajolgatott el, ám a második menetben belenézett egy jobbegyenesbe, s innentől kezdve nem volt egyenrangú partner. Edzője, Buddy McGirt ugyan próbálta szuggerálni bele a követendő taktikát, de a kilencedik menetben egy balhorog szaladt át tanítványán. Kenny Bayless mérkőzésvezető ekkor még megmentette, mert Hatton kesztyűjével kezdett el bíbelődni, ám az utolsó előtti felvonásban maga a tréner unta meg Malignaggi alárendelt szerepét, s – egyszerűen besétálva a ringbe – feladta a meccset.

Az amerikai majdnem sírva fakadt, mire riválisának trénere próbálta megnyugtatni.

Hatton ezt nyilatkozta a győzelme után: „Paulie sokkal jobb bunyós, mint gondolják, de láthatják, mennyit fejlődtem Mayweather keze alatt.” Aztán kibújt belőle az igazi Hatton: „Senki sem győz majd le kisváltósúlyban – senki!” Azt is kijelentette, szeretne még néhány nagy meccsen a ringbe lépni.

A vesztes elmondta, érezte, hogy ponthátrányban van, de másfél menet még hátravolt, bármi megtörténhetett volna. Malignaggi a második vereségét szenvedte el, és úgy értékelt, hogy az első alkalommal, Cotto ellen nagyobb bajban volt, mert akkori vetélytársának ütőereje nagyobb, mint Hattoné.

A mostani összecsapáson a mintegy 10 000 néző között ott volt Hatton honfitársa, a Los Angeles Galaxy futballistája, David Beckham is.