A nézőrekord (Fotó: mgoblue.com)

Soha nem játszottak még annyi néző előtt (114 804 fő) az egyetemi bajnokságban mérkőzést, mint ahányan a Michigan stadionjában gyűltek össze történetének első esti, lámpafények alatt rendezett találkozóján, amelyen a rivális Notre Dame Fighting Irisht látták vendégül. Bármennyire is jelentőségét vesztette országosan mindkét csapat az elmúlt években – 2007-ben szerepeltek utoljára nagynevű bowlon –, kettőjük párharca mindig bővelkedik az izgalmakban, és az utolsó pillanatokig garantálja a minőségi szórakoztatást. Ezúttal sem történt ez másként. 17 pontos hátrányból támadt fel a hazai csapat az utolsó negyedben. Kezdve egy érdekes gólvonal közeléből futott rövid touchdownnal: a futó kezéből kiesett a labda, azt azonban a szemfüles irányító még azelőtt felkapta, hogy a védők reagálni tudtak volna, és könnyedén sétált be vele a gólterületre. Az utolsó másfél percben háromszor változott a vezető csapat személye és három touchdown született. Újabb klasszikus és felejthetetlen meccsel ajándékozták meg a nézőket.

A hét mérkőzése: Auburn–Mississippi State 41–34

További összefoglalókat ide kattintva olvashat a Bowl.hu-n!

Az NCAA harmadik fordulója előtt ezúttal is tíz olyan mérkőzést emelünk ki, amelyeknek megtekintése ajánlott a college futball elkötelezett hívei és az egyetemi focival csak most ismerkedő olvasóink számára.

A hét rangadója a Sooners Tallahasseeban tett látogatása lesz. Az FSU-t a médiában többen sötét lónak tartották az idei szezon előtt a National Championshipért folyó versenyben, az Oklahomát pedig az egyik legnagyobb favoritnak. Így ennél jobb párosítást talán elképzelni sem lehetne sokak szerint. A valóságban viszont ott van az elmúlt év emléke, amikor is Bob Stoops Oklahomája 47–17-re kiütötte az oklahomai Normanban a Seminolest. A Florida State hosszú évek óta küzd a college foci elitjébe való visszatérésért, ezen az úton lehet hatalmas lépés egy Sooners elleni diadal. Azonban ehhez elengedhetetlen, hogy az offense és a defense is kiválóan játsszon. Az offenset idén már nem Christian Ponder vezeti a pályára, hanem utódja, EJ Manuel. Manuelt 2011-ben igazán még nem tesztelték az ellenfelek, de tavaly már mutatott szép dolgokat fontos mérkőzéseken.

A QB futásokkal is jól boldogul, és passzok terén is egyre jobb teljesítményre képes. Rendelkezésére áll a csapat jó WR állománya, élén Bert Reeddel, és sok nagyon tehetséges elkapóval. Közülük a legtöbb kérdés Willie Haulsteddel kapcsolatban merül fel. A WR kezdő szintű játékos egészségesen, de az első két hetet kihagyta, és most sem valószínű a játéka. Helyére Rodney Smith lépett a kezdőcsapatba. Érdemes kiemelni a TE Beau Relifordot is, illetve a falból a két OT-t, Andrew Datkot és Zebrie Sanderst. A fal közepe Rodney Hudson távozása után még csak most lesz először igazán tesztelve. Az RB állomány mély, az egyetlen probléma, hogy nincs elsőszámú futó, sok a sérülés, és igazán kiemelkedő tehetség sincs köztük. A Sooners defense áll majd velük szemben, amely továbbra is nélkülözi a sztár linebackert, Travis Lewist.

Az első fordulóban a Tulsa 400 yardot produkált a csapat ellen, ennél jobb teljesítmény kell az Oklahoma defensetől ezúttal. Természetesen még mindig nem tudjuk megítélni, hogy Jeremy Beal (DE) és Quinton Carter (FS) pótlása sikerült-e, és az LB sor is meglehetősen leamortizálódott állapotban van Lewis sérülése, és Austin Box nyári halála miatt. A secondaryben legalább ott van a sokra tartott Fleming-Hurst CB kettős, amelytől félhetnek az ellenfelek. A mérkőzés fő párharca azonban inkább a Sooners offense vs. Seminoles defense csata lesz. Ugyan a Florida State védelme nagyon sokat fejlődött az elmúlt egy évben, de mégiscsak az NCAA egyik, ha nem a legjobb támadósorával találkoznak. A Landry Jones (QB) és Ryan Broyles (WR) vezette Sooner O egészen elképesztő teljesítményre képes. A passzjáték lenyűgöző, a futás pedig remekül megél a passz árnyékában, akár Dominique Whaley, akár Brennan Clay, akár Roy Finch fut a labdával.

Az Oklahoma impozáns támadóival szemben a Brandon Jenkins vezette Seminoles defense áll majd. Jenkins az egyik legjobb pass rusher az egyetemi foci világában, és mellette is igen veszélyes a védőfal. Az LB sor nem kimagasló idén, de ezért kárpótol a secondary, amely talán a csapat legjobb egysége. Élén az NCAA egyik legjobb returnere és védőjátékosa, Greg Reid áll, aki az elmúlt mérkőzést mulasztotta eltiltás miatt, de a hírek szerint a Sooners ellen már ott lesz a pályán. Reid mögött nem marad el sokkal teljesítményben CB társa, Xavier Rhodes sem. Az edzői stábok terén is tartogat egy érdekességet a találkozó, hiszen két testvér csap össze egymással. A Sooners főedzője Bob Stoops, az FSU védelmének koordinátora pedig Mark Stoops.

Az offseason legnagyobb botrányai a mérkőzés két résztvevője körül alakultak ki. A Miami esetében Nevin Shapiro vallomása indította el a lavinát. Kiderült, hogy legalább 72 játékos jelentős, NCAA által tiltott juttatásban részesült az elmúlt évtizedben és bizony jelenlegi játékosok is érintve voltak. Többségüket csak egy mérkőzésre tiltotta el az NCAA, de a kezdőcsapatba szánt DE, Olivier Vernon és a nagyon sokra tartott SS, Ray Ray Armstrong továbbra is eltiltását tölti. Az Ohio State esetében Terrelle Pryorral kezdődött a botrány, amely szintén NCAA szabályszegésekre épült. A QB végül az NFL-be távozott, de négy fontos játékos (DeVier Posey (WR), Dan Herron (RB), Mike Adams (OT), Solomon Thomas (DE)) még mindig eltiltását tölti. Érdekesség emellett, hogy mindkét csapat új HC-val indult neki az idénynek.

A Miaminál visszatér az első mérkőzéstől eltiltott Jacory Harris, és visszaveszi a kezdő QB posztot Stephen Morristól. Segítségére lesz a csapat jelenlegi legjobb elkapója, a szintén eltiltás után álló Travis Benjamin. A WR állomány nem olyan mély, mint tavaly, és éppen ez lehet az oka annak, hogy Benjamintól nagy dolgokat várnak 2011-ben. Az RB duó egészen jónak tekinthető, Lamar Miller és Mike James elfogadható teljesítményre képes. A fal erőssége Brandon Washington és Seantrel Henderson. Henderson azonban valószínűleg ezúttal nem lesz bevethető, mert nagyon zavarja tavasszal összeszedett hátsérülése, nem tudott mostanában rendesen edzeni. A védőfal a futás ellen nem kellően hatékony, de pass rushban kárpótolják a szurkolókat. Marcus Forston, Micanor Regis és Adewale Ojomo is remek teljesítményre képes. Mögöttük játszik a csapat védelmének legjobb játékosa, az LB Sean Spence, míg a secondaryben ideális esetben egy brutális ütköző safety duó áll rendelkezésre, de ezúttal Armstrong eltiltása miatt Vaughn Telemaque „egyedül marad”. Armstrongot JoJo Nicolas helyettesítheti majd.

Az Ohio State játékát a még fennálló eltiltások jobban megérintik, hiszen így nincs bizonyított RB és WR a keretben. Irányító poszton Joe Bausermant és Braxton Millert váltogatják eddig, az RB-knél pedig többen is lehetőséget kaptak, elsősorban Hyde és Rod Smith szerepelt sokat. Nem találtak még igazi első elkapót, de legalább a biztos redzone célpont megvan Jake Stoneburner személyében. A TE az első két mérkőzésen 4 TD-t szerzett. A védelemből nagyon sokan távoztak az offseasonben, ennek ellenére az egység továbbra is a Big Ten legjobbjai közé tartozhat.

A nagy riválisnak számító Gators és Volunteers remekül kezdett idén, azonban túl sok volt a gyengébb ellenfelük. Ez lesz az első lehetőség arra, hogy a csapatok egymáshoz képesti valós erejét felmérhessük. A Florida defense mindössze 3 pontot engedélyezett a FAU és UAB elleni mérkőzéseken, a Tennessee támadójátéka pedig eddig kiemelkedően működik. Ez lesz a párharc egyik vetülete, két jól teljesítő egység csatája. A legérdekesebb azonban az lesz, hogy mit is kezd az eddig elfogadhatóan teljesítő, de kérdőjelekkel rendelkező Gators offense a Tennessee védelmével. A Gatorsben remekül kezdte az idényt Chris Rainey, aki feltűnt futóként és elkapóként is. A passzjáték továbbra sem működik megfelelően, akármennyire is igyekszik John Brantley és a kérdéses elkapóállomány. Ez továbbra sem biztató, pláne úgy, hogy a támadófal eddig jól tart, egyetlen sacket sem engedélyeztek. Jeff Demps talán kicsit kevesebbet szerepel a pályán RB-ként, mint azt idény előtt várni lehetett. A Florida D egyelőre jól működik, bár az igazán nagy playekből még viszonylag keveset láttunk, kevés sack és labdaszerzés jellemzi játékukat. Ettől függetlenül az éles mérkőzéseken várható az előrelépés a Ronald Powell és Jelani Jenkins vezette egységtől. Nem lesz könnyű dolga a Gators cornereinek a hétvégén, hiszen Tyler Bray irányítóval és két kiváló fegyverével, Da’Rick Rogers-szel és Justin Hunterrel néznek szembe.

A további mérkőzések beharangozóit ide kattintva érhetik el!