A Bayer Leverkusen óriási átalakuláson megy keresztül. A tavaly-tavalyelőtt történelmet író bajnokcsapatból szinte minden kulcsember távozott. Többek között a szakvezető Xabi Alonso a Real Madridhoz, Florian Wirtz és Jeremie Frimpong a Liverpoolhoz szegődött. Rengeteg új, fiatal ígéret érkezett a gyógyszergyáriakhoz, köztük Jarell Quansah, Malik Tillman, vagy éppen Loic Badé. Az új fiatalság élére a Manchester Unitednél megbukó Erik ten Hagot választotta a vezetőség.
Ten Hag kínosan indított a Leverkusennél:
Ezt követően Bundesliga-rajtja sem sikerült jól, hiszen első mérkőzésén a Hoffenheimtől kapott ki, a második fordulóban pedig emberelőnyben engedett el a csapata kétgólos vezetést a Werder Bremen ellen. Mindezért nem lehet egyedül a hollandot felelősségre vonni, és ezt ő is hasonlóan gondolja. „Ahol bíztak bennem, ott trófeákat nyertem” – állt a hivatalos levelében, melyet a menesztése után publikált. A leverkuseni csapatban teljes a káosz, sorra érkeznek a hírek újabbnál újabb jelöltekről. Raúl, valamint a Celta Vigo trénere, Claudio Giráldez is szóba került újonnan. Ten Hag szezonbeli munkájáról pedig rosszabbnál rosszabb hírek érkeznek a Bildtől, Telegraaftól és a Kickertől többek között.
A holland Telegraaf úgy értesült, Ten Hag legnagyobb problémája a rideg távolságtartása volt a csapattól és a vezetőségtől. A Kölner Stadt Anzeiger információi szerint már a brazíliai edzőtáborban megbánták Ten Hag kinevezését, mivel tréninggyakorlatai lényegesen rosszabbak voltak, mint Xabi Alonsóé. Mindemellett meggyőzhetetlennek tartották a klubon belül, többek között a kerettervezésben, ahol a saját ügynökségétől, a SEG-től akart igazolni. A Hoffenheim elleni mérkőzést megelőzően állítólag nem beszélt a játékosaival, majd meglepettségét fejezte ki az öltöző csendessége kapcsán az összecsapás végeztével.
A Bild értesülései szerint Ten Hagnak nem sikerült átadnia az elképzeléseit futballistáinak, akik egyáltalán nem tudták, hogy mit kellene csinálniuk, és ez köszönt vissza a brémaiak ellen elbukott bajnokin. Mindemellett a játékosok nem értették, hogy a szokatlanul hosszú edzéseiken miért fontosabbak a fekvőtámaszok, mint a passzgyakorlatok.
„A klub régóta ott dolgozó alkalmazottai között nemrégiben már megkezdődtek a beszélgetések arról, hogy ki volt a legrosszabb edző az elmúlt 15-20 évben – Ten Hag pedig az összkép alapján az élmezőnyben végzett” – írja a német portál két újságírója, Axel Hesse és Philipp Arens.