Hivatalosan 2002 októberében mutatkozott be a Sporting első csapatánál Cristiano Ronaldo, hiszen ekkor játszotta első meccsét a portugál bajnokságban.
Előtte, nyáron azonban már felkészülési meccsen is lehetőséget kapott az akkori vezetőedzőtől, Bölöni Lászlótól a jelenleg a Juventust erősítő klasszis.
Az első meccse a nagyoknál egy Betis elleni találkozó volt 2002 augusztusában, amelyen CR meg is szerezte rögtön az első gólját a felnőttcsapatnál, s Sporting 3–2-re győzött.