Ahhoz képest, hogy az esélyek a címvédő mellett szóltak, a zambiai csapat inkább pocsék formáját (öt nyeretlen mérkőzés, gólképtelenség a legutóbbi négy találkozón) igazolta eleinte, a lelkes etiópiaiak ugyanis megfogták a zöld mezeseket, és kontráikkal többször is veszélyt okoztak.
Az első ilyen kontránál a felezővonalról felívelt labdát Hijani Himoonde utolsó emberként elvétette, a kilépő Getaneh Kebede átemelte a kapust, ám a labda egy pattanás után az üres kapu fölött hagyta el a játékteret.
A 23. percben újabb kontra, újabb veszély: az Egyiptomban légióskodó Saladin Said egy visszacsellel jött befelé jobbról, Chisamba Lungu pedig kevéssé szofisztikált megoldással összerúgta a lábát – büntető Etiópiának! A tizenegyest Said végezte el, gyengén a bal sarkot vette célba, az irányt eltaláló Kennedy Mweene pedig védeni tudott.
Ha az etiópiaiak azt gondolták, sokkal rosszabb már nem lehet, akkor tévedtek: kapusuk, Jemal Tassew a 35. percben hosszas ápolás után piros lapot kapott, mivel Harald „Toni" Schumacher horrorbelépőjére emlékeztető módon, brutálisan letarolta a kiugró Lungut. Tassew hordágyon és kiállítva távozott, bízvást elmondhatta: nem volt jó napja.
Az emberelőny sem látszott meg igazán a játék képén, Zambia fölénye meddő volt – egészen az első félidő hosszabbításáig, amikor egy szép akciót követően Isaac Chansa lefejelte a labdát Collins Mbesumának, aki ballal a hálóba lőtt. Az etiópiai drukkerek előtt ünneplő gólszerzőt helyi sajátosságként kicsit megdobálták vuvuzelákkal...
Etiópiának ez sem szegte kedvét, és a második félidőben egy remekül végigvitt akció után gólt ünnepelhetett a sárga mezesek népes szurkolótábora: a jobbösszekötő helyén a tizenhatosra betörő Adane Girma lőtt kapufás gólt a rövid alsóba – Said pedig gólpasszal segített feledtetni elrontott tizenegyesét.
Zambia hirtelen ettől ráébredt, hogy futballozni is kellene, de az etiópiai védelem állta a sarat, hiába jöttek a rohamok – Etiópia az egy egész lelátót megtöltő tábora hatalmas örömére óriásit küzdve, emberhátrányban szerzett pontot a meglehetősen tompa címvédő ellen.
Este a Nigéria–Burkina Faso mérkőzésen a színvonal (megint) nem verdeste az egeket, a sok hibával tarkított játékba pedig egy nigériai gól hozott döntő változást: a 23. percben az egy nagy ziccert korábban már elhibázó Brown Ideye oxival tett tovább egy hosszú indítást, a labdára rárobbanó Emmanuel Emenike pedig a hálóba emelt a kapujából érdekesen kijövő Abdoulaye Soulama mellett.
A hátrányba került Burkina Faso becsülettel darált, de miután Moumouni Dagano révén a helyzetek elhibázásában jeleskedett – a legnagyobb ziccernél a hosszú alsó felé tartó lövést bravúrral szedte ki Vincent Enyeama –, a hajrát is 1–0-ról kezdték a csapatok. De nem így végezték: a 94. percben a 74. perc óta emberhátrányban játszó (Efe Ambrose kapta meg második sárgáját) nigériaiak súlyos védekezési hibáját Alain Traoré büntette góllal, így ez a találkozó is 1–1-gyel zárult.
Összefoglaló
| C-CSOPORT, 1. FORDULÓ |
| Zambia–Etiópia 1–1 (1–0) |
| Nelspruit, Mbombela Stadion |
| Zambia: Mweene – Nkausu, Himoonde, Sunzu, Musonda (J. Mulenga, 60.) – Lungu – Sinkala, Chansa (M. Mulenga, 75.), Kalaba – Mbesuma, Katongo (Mayuka, 84.) |
| Etiópia: Tassew – Butako, Elyas, Hailu, Tesfaye – Bekele (Tadele, 39.), Girma, Megersa, Teshome (Ibrahim, 93.) – Said, Kebede (Hintsa, 64.) |
| Gólszerző: Mbesuma (45+3.), ill. Girma (65.) |
| Kiállítva: Tassew (39.) |
| Nigéria–Burkina Faso 1–1 (1–0) |
| Nelspruit, Mbombela Stadion. |
| Nigéria: Enyeama – Oboabona, Echiejile, Yobo, Ambrose – Igiebor, Mikel, Ogude (Onazi, 70.), Musa – Ideye (Omeruo, 78.), Emenike (I. Uche, 58.) |
| Burkina Faso: Sulama – Panandétiguiri, B. Koné, P. Koulibaly, D. Koné – Koffi – Dah (W. Sanou, a szünetben), Pitroipa, Rouamba (A. R. Traoré, 82.) – Bancé (A. Traoré, 65.), Dagano |
| Gólszerző: Emenike (22.), ill. A. Traoré (94.) |
| Kiállítva: Ambrose (73.) |
| 1. | Burkina Faso | 1 | – | 1 | – | 1–1 | 1 |
| Etiópia | 1 | – | 1 | – | 1–1 | 1 | |
| Nigéria | 1 | – | 1 | – | 1–1 | 1 | |
| Zambia | 1 | – | 1 | – | 1–1 | 1 |
